© AFP/Jean Pierre Muller
Les Girondins de Bordeaux s'entraînent le 13 mars 2013 à Bordeaux à la veille d'un match contre le Benfica en Europa League

Bordeaux, qui devrait aligner une équipe-type, reçoit Benfica jeudi en 8e de finale retour d'Europa League (21h05), et doit surmonter la défaite 1-0 concédée à Lisbonne à l'aller pour décrocher une place en quarts de finale (4-11 avril).

En l'emportant dimanche contre Bastia (1-0), les Girondins ont aperçu une éclaircie dans leur grisaille (quatre revers consécutifs en championnat). De quoi enclencher une nouvelle dynamique ?

"On avait la tête à Benfica, on ne va pas se mentir", a reconnu le milieu Ben Khalfallah. Bordeaux n'entend pas brader la C3: Francis Gillot a fait tourner son équipe. "Je ne pouvais pas m'appuyer sur une équipe-type aujourd'hui et remettre la même jeudi", s'est justifié l'entraîneur.

Les milieux Obraniak et Plasil ainsi que les défenseurs Henrique et Trémoulinas devraient ainsi faire leur retour dans le onze de départ, alors que l'attaquant Rolan et le latéral Faubert sont blessés.

Côté Benfica, on continue à vivre sur un nuage, avec le carton 5-0 réussi ce week-end en championnat face à Gil Vicente, qui porte à 26 matches son invincibilité toutes compétitions confondues. L'entraîneur Jorge Jesus, qui est privé du patron de la défense et capitaine Luisao (blessé), pourrait ménager ses habituels titulaires de l'attaque, Cardozo et Lima, et les remplacer par Rodrigo et Aimar.

Chelsea sait faire

Dans l'affiche de ces 8e de finale, le suspense s'est largement évaporé avec la nette victoire de Tottenham à l'aller contre l'Inter Milan (3-0). "On a un résultat sur le dos qui nous pénalise, mais nous devons honorer l'Europa League et essayer de faire un gros match", avance le capitaine nerazzurro Zanetti.

Habituel bourreau des Intéristes, en 2010 comme à l'aller jeudi dernier, l'ailier des Spurs Bale est cette fois suspendu. Les deux clubs pourraient de toute façon faire tourner: tous deux ont chuté en championnat le week-end dernier, surtout l'Inter (6e) qui voudra préparer son déplacement chez la Sampdoria.

Le suspense sera plus prégnant du côté de Stamford Bridge. Certes, Chelsea est largement favori face au Steaua, mais il doit aussi surmonter sa défaite 1-0 subie à Bucarest. Les Blues savent faire, eux qui ont remonté deux buts à Manchester United ce week-end en Cup (2-2).

Autre opposition à surveiller, Newcastle-Anzhi Makhatchkala. L'aller en Russie avait débouché sur un 0-0. Eto'o devrait disputer à l'occasion du match retour son centième match européen (44 buts).

La Lazio, vainqueur jeudi dernier à Stuttgart (2-0), recevra le club souabe à huis clos, sanction infligée par l'UEFA après le comportement de certains supporters romains face aux Allemands de Mönchengladbach au tour précédent.

Jeudi 14 mars: Aller

(18h00) Rubin Kazan (RUS) - Levante (ESP) 0-0

Zenit Saint-Pétersbourg (RUS) - Bâle (SUI) 0-2

(19h00) Inter Milan (ITA) - Tottenham (ENG) 0-3

(21h05) Newcastle (ENG) - Anzhi Makhatchkala (RUS) 0-0

Lazio Rome (ITA) - Stuttgart (GER) 2-0

Fenerbahçe (TUR) - Plzen (CZE) 1-0

Chelsea (ENG) - Steaua Bucarest (ROM) 0-1

Bordeaux (FRA) - Benfica (POR) 0-1