Sergio Ramos va prolonger son contrat avec le Real Madrid jusqu'en 2020, a annoncé lundi le club madrilène, mettant un terme à des semaines de spéculations autour de l'avenir de l'emblématique défenseur, promu cette saison capitaine de l'équipe.

L'international espagnol (29 ans, 128 sélections), convoité par Manchester United alors que son précédent contrat prenait fin en 2017, "sera lié au club pour les cinq prochaines saisons", a annoncé le Real dans un communiqué.

Arrivé à Madrid en 2005, à seulement 19 ans, l'Andalou est progressivement devenu une icône de la "Maison blanche" et de la sélection espagnole. Au point de vouloir des émoluments à la hauteur de son statut de pilier du vestiaire.

"C'est vrai que je ne me sentais pas à l'aise sur certains aspects", a reconnu Ramos devant la presse lors d'une cérémonie au stade Santiago-Bernabeu.

"Je ne pouvais pas continuer comme ça, il y avait des problèmes personnels, professionnels, au niveau de l'état d'esprit (...). Mais l'argent n'a jamais été mon moteur. Et je n'ai jamais dit que je voulais quitter le Real Madrid", a-t-il assuré.

Selon la presse madrilène, le défenseur central devrait désormais toucher jusqu'à 10 millions d'euros par an pendant les cinq prochaines saisons. C'est moins que la star Cristiano Ronaldo (autour de 20 M EUR par an), mais cela place Ramos à hauteur du Gallois Gareth Bale .

- 'Achever ma carrière ici' -

Cette signature scelle la fin d'un long feuilleton autour du joueur, que les médias espagnols donnaient partant sur fond de bisbilles avec le président madrilène Florentino Perez.

Le défenseur formé au Séville FC n'avait notamment pas apprécié le départ forcé de l'entraîneur italien Carlo Ancelotti , remplacé en fin de saison dernière par l'Espagnol Rafael Benitez . Le départ d' Iker Casillas , poussé vers la sortie à 34 ans et transféré cet été au FC Porto, a pu aussi alimenter les doutes du défenseur, champion du monde 2010 et double champion d'Europe (2008, 2012) avec l'Espagne.

Mais le Real ne pouvait sans doute pas se permettre de laisser partir à quelques semaines d'intervalle son capitaine historique et celui qui est appelé à lui succéder. D'autant que Ramos reste l'un des rares joueurs espagnols parmi les "Galactiques" madrilènes, et surtout l'un des rares à être un indiscutable titulaire.

"Comme vous le savez, les circonstances de cette prolongation ont été longues, avec parfois des dégâts au jour le jour, mais mon c?ur et ma tête ont toujours été ici", a assuré Ramos, disant avoir rejeté des offres plus intéressantes financièrement.

"Si le président me le permet, mon rêve serait d'achever ma carrière ici. J'ai maintenant un nouveau défi à relever, être le capitaine de cette équipe", a lancé le joueur.

- Le "héros de la +Decima+" -

En mai 2014, le défenseur central est devenu une idole merengue pour avoir inscrit in extremis le but égalisateur en finale de la Ligue des champions contre l'Atletico Madrid, permettant au Real de l'emporter en prolongation (4-1 a.p.). Soit la dixième C1 de l'histoire du club, qui a fait de Ramos le "héros de la +Decima+".

" Sergio Ramos , c'est un coup de tête de rêve à Lisbonne. C'est le symbole de la +Decima+. C'est un esprit de dépassement permanent", a résumé lundi Florentino Perez.

Cette prolongation de contrat est donc une excellente nouvelle pour le Real. La "Maison blanche" rêve toujours d'attirer cet été le gardien espagnol de Manchester United, David De Gea , et aura l'assurance que le club anglais ne puisse pas se servir du levier Ramos pour négocier.

Pour le défenseur, ce nouveau bail est aussi un gage de stabilité à un an de l'Euro-2016 en France, où il sera l'un des piliers de la défense espagnole.

Déjà père d'un petit Sergio Jr, Ramos va également pouvoir vivre sereinement une deuxième paternité puisque sa compagne, la présentatrice de télévision Pilar Rubio, est enceinte.