Karim Benzema vous salue bien! Ecarté mercredi de l'équipe de France, l'attaquant a répondu avec un but et deux passes décisives à Getafe (5-1), permettant au Real Madrid de prendre provisoirement la deuxième place du Championnat d'Espagne, samedi pour la 33e journée.

Son entraîneur Zinédine Zidane l'avait dit "très déçu" par sa mise à l'écart des Bleus en vue de l'Euro-2016 (10 juin-10 juillet). C'est sur le terrain que Benzema a apporté sa réponse en ouvrant le score à bout portant (29e) puis en offrant deux balles de but à Isco (40e) et Gareth Bale (50e).

"Oui, ça l'a affecté, oui, il est déçu, mais il est professionnel et il sait que ce qu'il fait sur le terrain est très important pour l'équipe", a commenté Zidane en conférence de presse.

Avec désormais 22 buts dans cette Liga, "Benz" valide au passage sa meilleure saison depuis son arrivée au Real Madrid en 2009: il a effacé ce qui était jusque-là son meilleur bilan (21 buts en 2011-2012).

Pablo Sarabia a sauvé l'honneur de Getafe d'une frappe limpide (84e), avant que James Rodriguez (88e) et Cristiano Ronaldo (90e+2) ne scellent la marque.

Au classement, la "Maison blanche" (75 pts) s'installe à la deuxième place provisoire à une petite longueur derrière le FC Barcelone (1er, 76 pts), sous pression avant de recevoir Valence dimanche soir (20h30). Quant à l'Atletico (3e, 73 pts), il peut récupérer la deuxième place en cas de succès dimanche contre Grenade (18h15).

- Un but qui fait du bien -

Au Coliseum Alfonso-Pérez, dans la banlieue sud de Madrid, l'équipe entraînée par Zidane n'a fait qu'une bouchée de Getafe. La lanterne rouge du championnat reste désormais sur 13 journées consécutives sans la moindre victoire.

Mais la faiblesse de l'opposition ne doit pas diminuer le mérite de Benzema, qui a livré un excellent match alors même qu'il aurait pu avoir la tête ailleurs: mercredi, la Fédération française de football (FFF) avait officialisé la non-sélection à l'Euro-2016 de l'attaquant international, mis en examen dans la fameuse affaire du chantage présumé à la sex-tape.

Mais le plat du pied de Benzema à la demi-heure de jeu, tout seul à la réception d'un centre venu de la droite de James (29e), a concrétisé l'implication sans faille du Français.

Ce but, qui lui fera sans doute un bien fou, lui permet de rejoindre Lionel Messi sur la troisième marche d'un classement des buteurs de Liga (22 buts) dominé par Cristiano Ronaldo (31 buts).

- L'accolade de Zidane -

Déchaîné, le N.9 du Real Madrid n'a cessé d'être dangereux par ses courses, ses remises, son pressing permanent. Et sa justesse technique a fait la différence là où Ronaldo, qui a trouvé le poteau (16e), a péché dans la finition avant de finalement marquer sur la dernière action du match (90e+2).

Que dire de ce magnifique une-deux entre Benzema et Isco, idéalement lancé dans la surface pour battre le gardien de Getafe de près (40e) ? Ou bien de cette magnifique ouverture en profondeur pour Bale (50e), qui a aussitôt remercié le Français ?

Les multiples tentatives de l'attaquant (14e, 64e, 66e) auraient même pu lui permettre d'alourdir le score. Pour le ménager, Zidane l'a fait sortir à la 67e minute, le gratifiant d'une accolade qui en disait long sur le crédit dont jouit Benzema au Real Madrid, en Espagne et dans l'esprit de "ZZ".

Avec ce succès probant, voilà les Madrilènes pleinement revenus dans la course au titre, pourtant donné pour perdu il y a quelques semaines. Et le Barça, éliminé cette semaine en quart de finale de la Ligue des champions par l'Atletico Madrid (2-1, 0-2), sent ses poursuivants se rapprocher journée après journée.

"Ce soir (samedi), nous dormons à un point de la tête", s'est réjoui Zidane. "La Liga se présente mieux, évidemment, nous sommes de plus en plus proches."