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Adrien Rabiot sous le maillot du Paris Saint-Germain, le 23 octobre lors du classico face à Marseille au Parc des Princes

Ce n'était qu'une question de temps, en dépit de ses 21 ans. Réserviste pendant l'Euro, Adrien Rabiot a cette fois été appelé dans les 23 par Didier Deschamps , convocation logique pour ce joueur "box to box" (de surface à surface) qui crève l'écran au Paris SG comme relayeur.

Rabiot a donc chassé du groupe Yohan Cabaye , 30 ans, en perte de vitesse à Crystal Palace, alors qu'il était dans les 23 à l'Euro.

Deschamps s'est montré élogieux pour le jeune chevelu du PSG devant la presse jeudi en dévoilant sa liste pour affronter la Suède le 11 novembre en éliminatoires du Mondial-2018 au Stade de France et la Côte d'Ivoire en amical à Lens le 15.

"La concurrence est rude (pour Cabaye, ndlr), évidemment, mais elle l'est dans son club (pour Rabiot, qui est au PSG, ndlr); déjà à son âge, 21 ans, il a (un bel) actif en terme de matches joués en L1 et en Ligue des champions; il répond présent, à chaque fois qu'il a un palier à franchir, il le franchit".

"Depuis le début de la saison, il a encore progressé en volume, dans l'agressivité qui n'était pas forcément son point fort à un moment, il est performant", a conclu le coach.

Même son de cloche chez Bixente Lizarazu , champion du monde 1998, aujourd'hui consultant, qui a twitté: "Rabiot en équipe de France: Mérité vu ses performances avec le PSG où la concurrence est rude. Il apportera plus de maîtrise technique aux Bleus".

- Un futur "top" pour Emery -

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Adrien Rabiot, le 19 octobre 2016 face à Bâle lors du match de Ligue des champions au Parc de Princes

Le 19 octobre, contre Bâle en Ligue des champions (3-0), alors que le PSG offrait une nouvelle fois un visage laborieux en dépit d'un score flatteur, le jeune gaucher avait brillé. Une nouvelle fois.

Titularisé en milieu relayeur droit, il avait été repositionné en sentinelle au bout d'une demi-heure à la place d'un Marco Verratti mal à l'aise à ce poste.

Rabiot, lui, rayonne partout, que ce soit dans un rôle d'essuie-glace devant la défense ou par sa capacité de projection vers l'avant.

Le gabarit de ce joueur dégingandé (1,88 mètre) a pris de l'épaisseur jusqu'à devenir redoutable dans les duels et précieux dans la récupération, tout en ayant affiné lors des années Laurent Blanc , marquées par la possession, sa technique et son jeu long ou court.

"Aujourd'hui c'est un bon joueur, mais je crois qu'il a la capacité, à l'avenir, de devenir un joueur top", a prédit Unai Emery, son entraîneur actuel au PSG.

Malgré son jeune âge, il possède déjà une solide expérience, avec 131 matches toutes compétitions confondues (13 buts) joués pour le PSG (outre une demi-saison avec Toulouse en 2012-2013).

- Finies les incartades -

Il connaît aussi le haut niveau: en 2015, il s'était illustré en Ligue des champions avec deux entrées en jeu fracassantes, contre Chelsea en 8e de finale retour (2-2 qualificatif) puis face au Real Madrid (revers 1-0 en phase de groupes).

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Adrien Rabiot, sous le maillot des -21 ans, le 8 septembre 2015 face à Lucas Silva lors du match amical France-Brésil au Mans

De quoi faire entrer cet international Espoirs (19 sélections, 1 but) par la grande porte du château de Clairefontaine.

En dehors du terrain, à 21 ans, Rabiot semble en tout cas en avoir fini avec les erreurs qu'on peut mettre sur le compte de la jeunesse, ou de l'influence de sa pointilleuse mère et agent.

En 2014/15, il avait d'abord refusé de prolonger son contrat afin de pouvoir s'engager libre en janvier avec l'AS Rome. Écarté du groupe, il signait finalement fin octobre un nouveau bail avec son club formateur.

Et en fin d'exercice, il était exclu du groupe pour un retard à une convocation, la veille de la finale de Coupe de France contre Auxerre (1-0).

Mais le gamin s'est assagi. Et le temps a passé. Surtout pour Cabaye, qui voyait la météorite Rabiot grossir dans son champ de vision, comme il l'avait confié sur Canal+ Sport cette semaine: "Des joueurs arrivent, poussent, je suis serein par rapport à ça, je sais que la fin approche (...) c'est comme ça".