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Didier Deschamps face aux reporters au centre de Clairefontaine, le 3 octobre 2016

Plus de peur que de mal: l'équipe de France a débuté lundi son rassemblement en vue des matches de qualifications pour le Mondial-2018 contre la Bulgarie et les Pays-Bas avec des soucis physiques dans le secteur défensif (Varane, Mangala, Sissoko) mais le sélectionneur Didier Deschamps s'est voulu rassurant.

. Des doutes levés

A peine le rassemblement commencé, Didier Deschamps s'est d'emblée penché sur l'état de sa défense, qui n'est pas totalement sortie indemne du week-end européen. Le patron de l'arrière-garde française Raphaël Varane a été remplacé à la pause dimanche avec le Real Madrid face à Eibar (1-1). Selon son entraîneur Zinédine Zidane, il a reçu "un coup à une cuisse".

Autre joueur touché: Eliaquim Mangala, appelé de dernière minute vendredi pour remplacer Jérémy Mathieu qui a subitement décidé d'arrêter sa courte carrière internationale. Le défenseur de Valence s'est lui aussi blessé à la cuisse dimanche contre l'Atletico Madrid (défaite 2-0).

Enfin, le milieu Moussa Sissoko, le chouchou de Deschamps et meilleur français de la finale de l'Euro-2016, a quitté ses coéquipiers à la 72e minute lors de la victoire de Tottenham face à Manchester City (2-0), dimanche.

Mais le sélectionneur s'est montré plutôt optimiste lundi en conférence de presse.

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Le défenseur du Real Madrid Raphaël Varane au marquage de Sergi Enrich d'Eibar à Bernabeu, le 2 octobre 2016

"Un bilan médical sera fait mais il n'y a pas d'inquiétude à l'heure où je vous parle, même si pour certains on aménagera la séance de demain et de mercredi. Mais il n'y a pas de situation compliquée aujourd'hui", a expliqué Deschamps.

De bonnes nouvelles, d'autant que les alternatives ne sont pas si nombreuses en défense centrale, déjà confrontée aux forfaits de Samuel Umtiti et d' Adil Rami , à la retraite internationale de Mathieu, aux déboires de Mamadou Sakho , toujours pas aligné cette saison à Liverpool, et à la longue blessure de Kurt Zouma (genou).

. Des Bleus d'attaque

Pas de soucis en revanche à déplorer en attaque, bien au contraire. En l'absence de l'avant-centre N.1 Olivier Giroud (orteil), le sélectionneur devrait logiquement associer son atout maître Antoine Griezmann à Kevin Gameiro dès vendredi pour affronter la Bulgarie au Stade de France. Les deux joueurs de l'Atletico Madrid affinent en effet semaine après semaine leur entente, matérialisée de nouveau ce week-end à Valence (2-0) par une réalisation de "Grizou" sur une passe de l'ancien Parisien, buteur également en fin de rencontre.

Orphelin de Giroud, en qui il avait trouvé son partenaire idéal à partir de la deuxième période du 8e de finale de l'Euro contre l'Eire (2-1), Griezmann ne perd donc pas au change avec Gameiro, qui devrait ainsi fêter sa 2e titularisation en bleu, plus de cinq ans après la première (le 6 juin 2011 en Ukraine en amical).

"Individuellement, ce sont deux joueurs de grande qualité, a jugé Deschamps. Le fait qu'ils soient associés en club, c'est une bonne chose. Ils peuvent travailler les automatismes, les affinités."

Autres raisons de se réjouir pour Deschamps: les bonnes passes de Nabil Fekir et d'Anthony Martial. La blessure au genou du Lyonnais, passeur décisif au cours du derby face à Saint-Etienne (2-0) dimanche, semble désormais un lointain souvenir. Appelé en septembre mais contraint de renoncer in extremis après une légère rechute, Fekir est en train de rattraper le temps perdu. Sa capacité unique à éliminer et ses coups de reins dévastateurs ne seront pas de trop, notamment pour la réception des Bulgares qui vont sans doute ériger un mur devant leur but.

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Les attaquants des Bleus Kevin Gameiro et Antoine Griezmann , lors du précédent rassemblement à Clairefontaine, le 29 août 2016

"S'il est là, c'est que je compte l'utiliser, a indiqué Deschamps. C'est un joueur de niveau international. Il a été freiné un an après sa blessure mais il a retrouvé toutes ses bonnes sensations. Il peut faire des différences individuelles et il peut marquer et faire marquer. Il a un registre particulier avec beaucoup de puissance, de la vitesse, un centre de gravité bas. Dans les 25 derniers mètres, il crée des décalages avec sa vivacité, sa percussion."

Quant à Martial, il a ouvert son compteur cette saison avec Manchester United contre Stoke (1-1), un mois après son premier but en équipe de France en Italie (3-1 en amical, le 1er septembre).