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Les joueurs de Nice célèbrent le but marqué par Nemanja Pejcinovic (d) contre Sochaux en 8e de finale de la Coupe de la Ligue, le 18 décembre 2013 au stade de l'Allianz Riviera

Nice n'a pas ménagé le suspense, mercredi en fin d'après-midi à l'Allianz Riviera, terrassant Sochaux (3-0) en une petite demi-heure pour atteindre les quarts de finale la Coupe de Ligue.

Beaucoup plus alerte, avec une circulation fluide et davantage dans la profondeur que lors de la confrontation entre les deux formations samedi dernier en championnat (victoire niçoise 1-0), le Nice version Coupe, ayant ménagé sur le banc plusieurs de ses cadres, a rapidement pris la mesure d'un Sochaux en grande difficulté en défense et en souffrance dans le jeu.

L'entraîneur doubiste Hervé Renard avait opté pour un dispositif à trois attaquants, mais Contout, Mayuka et Bakambu, sevrés de ballons exploitables, n'ont guère pu s'exprimer en première période.

Et comme dans le même temps l'axe central de la défense sochalienne a été défaillant sur les deux premiers coups de pied arrêté adverses, les Niçois ont pris le large logiquement à la marque.

Sur son premier corner de la partie, Pejcinovic a échappé au marquage dans les six mètres et a rabattu d'une tête puissante la frappe d'Eysseric (1-0, 14). Le défenseur central serbe, en délicatesse avec ses adducteurs, a quitté le terrain quelques minutes plus tard (22). Son remplaçant, Romain Genevois, a rapidement placé le ballon hors de portée du gardien Cros du plat du pied droit sur un long coup franc d'Eysseric superbement talonné par Bodmer (2-0, 31).

Après avoir été pris en défaut deux fois sur phase arrêtée, Sochaux a craqué trois minutes plus tard sur un contre joliment emballé par les Azuréens, au terme duquel Pied, de retour de blessure mais bien en jambes, a devancé la sortie de Cros pour marquer du droit, astucieuseusement servi par Bosetti (3-0, 34).

En une demi-heure, le match était "plié" d'autant que Veronese, le portier niçois, a assuré du poing juste avant la pause sur une frappe de Dias (43). Contout avait frappé largement au dessus d'une cage vide sur la première occasion sochalienne (28).

Au retour des vestiaires, la lanterne rouge du championnat a tenté de réagir, avec notamment des percées de Mayuka, repris dans la surface par Genevois (49) puis par Bodmer (51).

Mais le sursaut a tourné court, Nice tenant assez tranquillement son billet pour les quarts de finale avant de boucler 2013 avec la réception d'Evian TG samedi en championnat, tandis que Sochaux recevra Rennes.