Sheffield Wednesday, pensionnaire de la D2, a créé l'exploit mardi en éliminant Arsenal, dauphin de la Premier League, en huitième de finale de la Coupe de la ligue (3-0), le tenant Chelsea, en pleine errance, s'est lui enfoncé un peu plus, sorti par Stoke.

Les Blues sont de plus en plus mal. Trois jours après leurs défaite face à West Ham (2-1), Chelsea continue de plonger, enregistrant son septième revers de la saison, toutes compétitions confondues, soit plus que lors de toute la saison dernière!

Pourtant, le tenant du titre pensait avoir fait le plus dur en arrachant l'égalisation en toute fin de match par Loic Rémy après avoir été menés depuis un but de Walters à la 52e minute. Mais décidément rien ne va dans le bons sens en ce moment pour Chelsea et José Mourinho. Lors de la séance des tirs au but, la prolongation n'ayant rien donné (1-1), comme un symbole, Eden Hazard , meilleur joueur la saison dernière, a manqué le sien, envoyant ses coéquipers au vestiaire.

Cette défaite mine un peu plus le moral déjà délabré des Blues, 15e en Championnat, et fragilise une fois de plus la position de Jose Mourinho qui va vite devoir trouver des solutions pour se sortir de cette crise.

Pour les Gunners, la soirée ne fut guère mieux, se résumant à un véritable cauchemar du début à la fin. Les Londoniens restaient pourtant sur quatre victoires de suite, dont celles il y a une semaine face au Bayern Munich en Ligue des champions et contre Everton samedi. Et pourtant, Arsenal et Arsène Wenger ont connu leur pire soirée de la saison mardi soir à Hillsborough.

Entre la blessure d?Oxlade-Chamberlain après trois minutes de jeu puis celle de Walcott, qui l?avait remplacé, dix minutes plus tard, l'inadmissible performance collective et l'humiliante élimination face au 9e de la 2e division anglaise, les Gunners ont vécu une soirée infernale. Ross Wallace (27) et Joao (40) ont trouvé l'ouverture en première période, Hutchinson après la pause (51) dans une ambiance de feu.

Sheffield a, en revanche, joué parfaitement le coup, profitant aussi de la léthargie adverse. Malgré de nombreux changements, Arsenal est retombé dans ses travers, dont celui de sous-estimer un adversaire censé plus faible sur le papier. Ils l?ont payé cher. Seul point positif de la soirée, ce revers va alléger le programme des Londoniens.

"C?est une très mauvaise soirée pour nous, a déclaré le manager d'Arsenal Arsène Wenger. Nous avons perdu deux joueurs importants (...), ce qui est un coup très dur et ensuite nous n?avons pas été au niveau requis (...). Nous avons eu le ballon mais nous n?avons rien créé. Aucun de nos jeunes joueurs n'était prêt pour jouer à ce niveau ce soir."

Everton s'en est sorti in extremis contre Norwich à l'issue des tirs aux buts (1-1) tout comme Hull (2e div.) face à Leicester (1-1).

Résultats des 8e de finale de la Coupe de la Ligue anglaise, marqués par l'élimination d'Arsenal, 2e du Championnat, mardi:

Mardi

Everton - Norwich 1-1 a.p.

Everton qualifié aux tirs au but (4-3)

Sheffield Wednesday (D2) - Arsenal 3-0

Hull (D2) - Leicester 1-1 a.p.

Hull qualifié aux tirs au but (5-4)

Stoke - Chelsea 1-1 a.p.

Stoke qualifié aux tirs au but (5-4)

Mercredi (en GMT):

(19h45) Manchester City - Crystal Palace

Liverpool - Bournemouth

Southampton - Aston Villa

(20h00) Manchester United - Middlesbrough (D2)