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L'équipe d'Epinal réunis après leur victoire contre Lyon en 32e de finale de Coupe de France, le 6 janvier 2013 à Epinal

La ville d'Epinal, 32.000 habitants, semblait étonnée elle-même dimanche que son club de football, avant-dernier du National, ait éliminé Lyon, le tenant du titre, de la Coupe de France, une victoire à laquelle le maire confiait n'avoir jamais songé, "même pas en rêve".

"Même dans mes rêves les plus fous, je n'imaginais pas un tel résultat", a confié à l'AFP le maire (UMP) Michel Heinrich, à l'issue du match remporté aux tirs au but (4-2) alors que le score était de 3-3 à la fin de la prolongation.

"Je pense qu'au début, le public était surtout venu pour voir les Lyonnais, et puis petit à petit ils se sont enthousiasmés pour les Spinaliens", analyse l'édile, qui a lui-même assisté à la rencontre, disputée dans une "ambiance très chaleureuse".

"Il n'y a que le foot qui provoque des émotions de ce type", a ajouté M. Heinrich, face à cette victoire de David contre Goliath.

Dans le stade, 7000 personnes ont explosé de joie au coup de sifflet final. Une partie des spectateurs sont descendus sur la pelouse pour embrasser leurs héros. Les joueurs de Fabien Tissot ont alors effectué un tour du terrain accompagné de dizaines de supporteurs.

"C'est de la folie", commentait Romain Chouleur, le milieu de terrain local. Avec ses coéquipiers, il est resté de longues minutes sur la pelouse alors que les stars lyonnaises s'engouffraient rapidement dans le vestiaire.

"C'est un truc de dingue", lâchait Fabien Tissot, l'entraîneur d'Epinal. "On rêve souvent de connaître ce genre de match mais on sait que cela n'arrive que rarement", savourait de son côté le gardien Olivier Robin, son petit garçon dans les bras.

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Les joueurs d"Epinal célèbrent leur victoire contre Lyon en 32e finale de Coupe de France avec leurs supporteurs, le 6 janvier à Epinal

En ville, après le match, on ne notait toutefois aucune manifestation de liesse particulière. "Les Vosgiens ne sont pas des gens extravertis", expliquait le maire. "Mais cette victoire va remonter le moral des gens, en ces temps difficiles. Et j'espère qu'elle va aussi amener d'avantage de public aux prochains matches de Championnat".

Justement, prochaine rencontre de National pour les Vosgiens: samedi prochain face au Red Star.

Pour s'y préparer, après leur succès historique de dimanche, les joueurs se sont certes autorisés un dîner dans un restaurant local. Mais ils ont ensuite immédiatement pris la direction de Vagney, petite ville vosgienne où ils vont suivre un stage de deux jours. "On ne change pas le programme", soulignait l'entraîneur.