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L'attaquant argentin Carlos Tevez après avoir marqué un 2e but pour Boca Juniors face à River Plate, le 11 décembre 2016 à Buenos Aires

En lui offrant un pont d'or, une rémunération estimée à 40 millions d'euros par saison sur deux ans, le Shanghai Shenhua a convaincu l'attaquant argentin Carlos Tevez de quitter son club de coeur Boca Juniors pour rejoindre à près de 33 ans l'eldorado chinois.

L'acquisition du "plus extraordinaire buteur de l'histoire de l'Argentine", va "nettement améliorer" l'attaque de l'équipe, a justifié jeudi le club chinois sur un réseau social national, sans préciser les détails financiers du transfert.

Mais Shanghai Shenhua a formulé une offre qui ne se refuse pas quand on a bientôt 33 ans et une belle carrière derrière soi.

Alors que les médias argentins avançaient la somme de 84 millions de dollars sur deux ans (80,5 millions d'euros), une source proche du joueur a confirmé à l'AFP que Tevez gagnerait environ 40 millions de dollars par saison à Shanghai, ce qui en ferait -hors sponsors- le joueur le mieux payé de l'histoire du foot. A Boca, il touche environ deux millions par an.

Boca Juniors demandait 10 millions de dollars pour libérer son joueur emblématique et mercredi soir, le club argentin a annoncé être "parvenu à un accord avec Shanghai Greenland Shenhua pour le transfert de Carlos Tevez , respectant la volonté du joueur de continuer sa carrière footballistique dans le pays asiatique".

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De jeunes supporters qui regrettent le départ de Carlos Tevez pour le club chinois du Shanghai Shenhua, le 18 décembre 2016 à Buenos Aires

L'Argentin aura 33 ans en février. Formé à Boca Juniors, où il s'est révélé, il a ensuite joué au Brésil (Corinthians), puis en Angleterre (West Ham, Manchester United et City) avant de boucler son périple européen à la Juventus. Il va donc découvrir un 5e championnat.

- Stage à Okinawa -

Tevez va maintenant passer la visite médicale et si tout va bien, il rejoindra ses nouveaux coéquipiers à Okinawa (Japon) où ils préparent la saison jusqu'à fin janvier, a précisé le Shanghai Shenhua.

Tevez reste à son meilleur niveau. Voici deux semaines, il a été étincelant lors du derby River Plate-Boca Juniors (2-4), inscrivant deux buts sur la pelouse du stade Monumental.

A la Bombonera, le stade de Boca, Tevez est adulé. "Carlitos, ne pars pas", imploraient les supporteurs ces derniers jours, alors que la rumeur de son départ vers la Chine enflait.

En juillet 2015, Tevez avait écourté son séjour en Italie pour retourner dans la capitale argentine au lendemain d'une finale de Ligue des champions perdue avec la Juventus.

Il était soucieux de retourner à Boca encore en bonne forme physique. Six mois plus tard, Boca rompait une série de plusieurs années sans le titre pour s'adjuger le Championnat d'Argentine.

Dans son pays, il est surnommé le "joueur du peuple" ou l'"Apache", car il vient d'un quartier défavorisé de Buenos Aires nommé Fuerte Apache ("Fort Apache").

- Concurrencer le Guangzhou Evergrande -

Le Shanghai Shenhua, ex-club de Didier Drogba et Nicolas Anelka , a terminé 4e de la dernière Super League chinoise et participera à la prochaine Ligue des Champions d'Asie.

Alors que son grand rival, Shanghai SIPG, a recruté l'international brésilien Oscar (Chelsea), Shanghai Shenhua compte se renforcer pour contester la suprématie du Guangzhou Evergrande, sextuple champion de Chine en titre.

Outre Tevez, l'entraîneur uruguayen de Shenhua Shanghai, Gustavo Poyet, pourra s'appuyer en 2017 sur le Sénégalais Demba Ba (ex-Newcastle) et le Nigérian Obafemi Martins (ex-Inter Milan).

Actuellement en vacances au Mexique, Tevez s'est marié la semaine dernière à Buenos Aires en présence du président argentin Mauricio Macri, avant de partir pour une noce festive au son de la cumbia sur les plages d'Uruguay avec ses 200 invités.

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L'Argentin Ezequiel Lavezzi au cours d'une séance d'entraînement ddans le Minas Gerais (Brésil), le 7 novembre 2016

En Chine, il retrouvera sur les terrains son compatriote et ex-attaquant du Paris SG, Ezequiel Lavezzi , l'un des joueurs les mieux payés du monde.

Les clubs de la Super League chinoise ont des moyens considérables et parviennent désormais à recruter des joueurs de renom dans les plus grands clubs européens en leur proposant des salaires difficiles à refuser.