A quelques heures d'un match sous les couleurs de Lyon, le footballeur Mathieu Valbuena s'est rendu vendredi matin chez la juge pour une audition déterminante dans l'enquête sur le chantage à la "sex-tape", dont il a été victime et qui met en cause son coéquipier des Bleus Karim Benzema .

C'est la première fois que Valbuena était convoqué pour livrer à la justice sa version des faits dans cette affaire, qui ébranle l'équipe de France de football, à sept mois de l'Euro.

"Il était très posé, très serein, il a répondu en toute sincérité aux questions", a déclaré, à l'issue de cette audition, son avocat Me Didier Domat, sans révéler les déclarations du joueur, en raison du "secret de l'instruction". Le footballeur de l'Olympique Lyonnais, âgé de 31 ans, est reparti du tribunal de grande instance de Versailles à bord d'une Mercedes noire, sans un commentaire.

En soirée, son club a annoncé sa titularisation pour le match de Ligue 1 à Nice, une heure avant le coup d'envoi, le joueur ayant rejoint la Côte d'Azur à bord d'un jet privé dans l'après-midi.

© AFP/PHILIPPE HUGUEN
Mathieu Valbuena et Karim Benzema le 8 juin 2014 à Villeneuve-d'Ascq

L'"état psychologique actuel" de Valbuena "lui permet d'assurer ce match (à Nice) si l'entraîneur y consent", avait précisé son avocat, ajoutant que son client espère "de tout c?ur pouvoir rejoindre prochainement" l'équipe de France, dont il a été écarté par le sélectionneur pour les matches contre l'Allemagne, puis l'Angleterre, les 13 et 17 novembre.

- Audition de deux heures et demie -

Lors de ce rendez-vous de deux heures et demie chez la juge Nathalie Boutard, il a été question de l'origine de l'affaire, du dépôt de plainte, des personnes mises en cause, "mais surtout pas uniquement de Karim Benzema ", a détaillé Me Domat. Un point crucial de l'affaire intéressait la juge: la conversation entre Valbuena et Benzema le 5 octobre au centre d'entraînement des Bleus de Clairefontaine (Yvelines).

Sa tonalité est sujette à caution. Bienveillante, martèle le camp de Benzema. Pressante et insistante, selon des sources proche du dossier.

D'après des sources proches de l'enquête, l'attaquant du Real Madrid a avoué, lors de sa garde à vue à la police judiciaire de Versailles, qu'il devait "servir d'intermédiaire" entre Valbuena et un ami d'enfance présenté comme le cheval de Troie des maîtres-chanteurs, en possession d'une vidéo intime où apparaît le joueur de l'OL.

Les trois maîtres-chanteurs présumés et Karim Zenati, l'ami d'enfance de Benzema, ont été mis en examen et écroués.

"Dans cette affaire, (Valbuena) est victime, il n'a nullement eu la volonté de nuire ou de porter atteinte à l'équipe de France et au foot francais (...) cette qualité de victime semble être parfois ignorée par certaines personnes", a déploré son avocat.

- Valbuena 'en panique' -

Les enquêteurs ont notamment entre leurs mains une écoute téléphonique, relayée par la presse, d'une conversation entre Benzema et Zenati le 6 octobre. Benzema y relate sur un ton moqueur l'entrevue de la veille à Clairefontaine, évoquant le "visage blanc" de Valbuena "en panique" lorsqu'il lui dit avoir vu la "vidéo chaude".

Face aux enquêteurs, Benzema a dans un premier temps nié toute implication, avant de revenir sur ses déclarations: "J'ai bien eu une conversation avec Zenati, sur la manière d'aborder le sujet avec Mathieu Valbuena ", mais "sans arrière-pensée", avait-il concédé.

"Que Karim Zenati bénéficie de quelque chose derrière, c'était pas mon but, j'y ai pas pensé, je suis choqué, franchement, je suis con quand je vois tout ça", avait ajouté la star des Bleus (27 ans, 81 sélections, 27 buts), sans un mot de compassion pour son partenaire de sélection nationale.

Ces déclarations "montrent sa totale bonne foi, le fait qu'il n'a eu aucune intention malveillante", avait appuyé son avocat, le ténor lyonnais Alain Jakubowicz.

Benzema a été mis en examen notamment pour "complicité de tentative de chantage", avec interdiction de rencontrer Valbuena. Une mesure qui prive de fait l'équipe de France d'un duo clé.