Le Ghana est passé de la dernière à la première place finale du groupe C en renversant en fin de match l'Afrique du Sud (2-1), éliminée, sur un but décisif d'Andre Ayew, mardi à Mongomo.

Quelle scénario ! Le Ghana était encore bon dernier à la 72e minute; puis des buts de Boye (73e) et de l'aîné des frères Ayew (83e) ont propulsé les Black Stars en quart de finale, en devançant au classement l'Algérie (vainqueur parallèlement 2-0 du Sénégal à Malabo) au match particulier (1-0).

Le demi-finaliste des quatre dernières éditions et participant des trois dernières Coupes du monde a donc fini par faire valoir son rang. Il devait gagner pour se qualifier sans dépendre du résultat de l'autre match, c'est fait, au gré de ressources morales décidément décisives.

"On a été mentalement très fort, même en encaissant le premier but, on y a toujours cru, on s'est battu jusqu'à la fin en sachant qu'on pourrait gagner", a noté le capitaine Gyan, tandis qu'Andre Ayew parlait d'une victoire "avec les tripes".

Car ce fut long à se dessiner. Aux Ghanéens le ballon, aux Sud-Africains les contres; le style d'oppositions prévu s'est retrouvé sur le terrain, encore accentué par l'ouverture du score des Bafana Bafana.

- Boulette -

Les Black Stars ont mis en place une équipe portée vers l'attaque, Wakaso s'ajoutant à Gyan, Atsu et Jordan et Andre Ayew dans le secteur offensif. Mais aucun n'a été vraiment tranchant... jusqu'à la tête rageuse du fils aîné d'Abedi Pelé sur un centre de Baba.

Gyan ? Celui qui avait rallumé la flamme ghanéenne d'un but victorieux dans le temps additionnel contre l'Algérie a erré, esseulé. Ses appels en profondeur ont échoué, tout comme son coup franc frôlant la barre (49e).

Les hommes d'Avram Grant n'ont accéléré le rythme qu'à l'égalisation de Boye, d'une frappe à ras de terre et apparemment anodine bénéficiant d'une boulette du gardien (73e). Appiah trouvait d'ailleurs le poteau dans la foulée (74e).

Auparavant, ils s'étaient créé des situations chaudes dans la surface sud-africaine, très dense, mais peu d'occasions nettes; des situations chaudes souvent refroidies par le gardien sud-africain, Khuzwayo.

Le troisième portier utilisé en trois matches par le sélectionneur Ephraim Mashaba repoussait avec sa défense la double tentative de Jordan Ayew (6e) puis la frappe puissante de Baba (31e).

Et c'est l'Afrique du Sud qui ouvrait la marque au bout d'un gros quart d'heure d'une belle demi-volée en cloche de Masango (17e). Mais le gros quart d'heure décisif était le dernier.