© AFP/Issouf Sanogo
Des supporteurs du Ghana avant le match pour la 3e place de la CAN contre le Mali, le 9 février 2013 à Port-Elizabeth.

Le match pour la 3e place de la CAN-2013 sera samedi l'exacte réplique de celle de 2012 entre le Mali, soucieux de boucler la tête haute son parcours effectué sur fond de guerre, et le Ghana, qui a une revanche à prendre sur sa défaite de l'an dernier face aux Aigles.

Il y a 12 mois à Malabo, le Mali dirigé à l'époque par Alain Giresse , l'avait facilement emporté 2-0 sur un doublé du géant Diabaté face au Ghana, sans doute démoralisé après son échec cruel en demi-finale contre le futur vainqueur zambien (1-0).

Difficile cette fois de faire le moindre pronostic pour un choc qui s'annonce très ouvert. Le succès du Ghana au 1er tour sur un penalty de Wakaso (1-0) ne peut pas être considéré comme une réelle référence, le contexte étant cette fois bien différent.

Après la déculottée subie en demi-finale face au Nigeria (4-1), les Maliens auront à coeur de porter haut une dernière fois les couleurs de leur pays, plongé dans une guerre contre les groupes islamistes. Seydou Keita , capitaine et véritable guide des Aigles, n'avait pas caché son abattement après la sévère défaite qui a privé son équipe d'une 2e finale après celle de 1972.

De son côté, les Ghanéens, privés de leurs vedettes européennes (Essien, Kevin-Prince Boateng, Muntari, les frères Ayew), affichent une formidable permanence au plus haut niveau africain (4 fois vainqueurs de la CAN, finalistes en 2010, demi-finalistes en 2008 et 2012) mais n'ont guère enchanté les foules cette année, se faisant surtout remarquer par l'indulgence des arbitres à leur égard.

Leur qualification pour les quarts de finale aux dépens du Cap Vert (2-0) avait grandement été facilitée par un penalty très douteux avant une demi-finale polémique contre le Burkina Faso, lésé sur plusieurs phases de jeu cruciales avant que justice ne lui soit rendue au terme de la séance des tirs au but (1-1 a.p., 3 t.a.b. à 2). A eux de mettre définitivement fin à toute controverse.