L'Ukrainien Vladimir Klitschko, contraint au forfait sur blessure, défendra finalement son titre IBF des poids lourds contre le Bulgare Kubrat Pulev le 15 novembre à Hambourg, a annoncé mercredi l'encadrement du champion.

"Je suis ravi que la défense du titre soit maintenue à Hambourg où l'ambiance est toujours fabuleuse", a souligné le cadet des Klitschko, qui détient également les ceintures WBA et WBO.

Prévu initialement le 6 septembre, cette défense obligatoire du titre IBF avait dû être reportée en raison d'une déchirure musculaire à un biceps contractée lors d'un entrainement.

"La blessure m'impose une coupure, je reprendrai ensuite la préparation du combat contre Pulev", a ajouté le colosse de Kiev (1,98 m pour 110 kg) qui prépare habituellement ses combats à Going, en Autriche.

A 38 ans, Klitschko, qui compte 62 victoires (52 avant la limite) pour trois défaites seulement, prépare son 26e combat pour un titre mondial. Il souhaite aussi à l'avenir ajouter la ceinture WBC abandonnée par son frère aîné Vitali pour se consacrer à sa carrière politique en Ukraine.

Vladimir Klitschko avait été contraint par l'IBF à défendre sa ceinture avant de pouvoir s'attaquer à l'unification des quatre ceintures, le Canadien Bermane Stiverne ayant récupéré en mai le titre WBC.

Le massif Pulev (1,94 m), natif de Sofia âgé de 33 ans, est invaincu en 20 combats dont 11 conclus avant la limite.