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L'attaquant franco-marocain d'Arsenal Marouane Chamakh (g) crie avant l'un des buts de Reading en Coupe de la Ligue anglaise le 30 octobre 2012 à Reading

Au terme d'un match complètement fou, Arsenal s'est qualifié mardi pour les quarts de finale de la Coupe de la Ligue anglaise sur la pelouse de Reading (7-5 a.p.) après avoir été mené 4-0 en première période et avoir égalisé à la 95e minutes du temps additionnel.

Reading n'avait jamais battu Arsenal dans son histoire. Et ne l'a toujours pas fait. Pour les Gunners, le terrible mois d'octobre a longtemps semblé se poursuivre, après avoir perdu face à Chelsea (2-1) et Norwich (1-0) en championnat et Schalke 04 (2-0) en Ligue des champions pour une seule victoire, dans la douleur, contre QPR (1-0) samedi dernier.

Mardi, la première période a été un cauchemar absolu. Arsène Wenger avait changé ses onze titulaires par rapport au match du week-end, relançant notamment Marouane Chamakh pour sa première titularisation depuis le 9 janvier 2012 et Laurent Koscielny, qui a perdu sa place de titulaire, ou Andrei Arshavin. Il a aussi lancé des jeunes joueurs sans expérience (Martinez, Gnabry, Frimpong, Miquel).

Incroyable fremontée

Ses hommes ont multiplié les erreurs défensives et leurs lacunes au milieu de terrain ont été incroyables. Apres quatre buts encaissés en 36 minutes, Roberts (1-0, 12), Koscielny (2-0, csc, 18), Leigertwood (3-0, 20) et Hunt

(4-0, 36), le match semblait plié et perdu. La réduction du score de Walcott (4-1, 45+2) ne semblait alors qu'une faible consolation.

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L'attaquant français d'Arsenal Olivier Giroud (d) tire tandis que le défenseur letton de Reading Kaspars Gorkss essaie de l'en empêcher, le 30 octobre 2012 à Reading, en 8e de finale de la Coupe de la Ligue anglaise

Mais ce fut surtout le début d'une incroyable remontée et d'une fantastique victoire.

Car la seconde période des Gunners a été bien meilleure, grâce notamment a l'excellente entrée en jeu d' Olivier Giroud qui a marqué (4-2, 64) et inquiété le gardien adverse (70, 78 et 80). On a ensuite pensé que le but de Koscielny en fin de match (4-3, 89) était arrivé trop tard, surtout après une grosse occasion pour Walcott (90+2).

Mais il était écrit que ce match n'était pas comme les autres. Alors que l'arbitre avait annoncé 4 minutes d'arret de jeu, c'est à la 95e minute que Jenkinson égalisait (4-4, 90+5). Et puis, en prolongation, c'est Marouane Chamakh , qui n'avait plus marqué depuis le 17 septembre 2011 à Blackurn (défaite 4-3), qui a donné l'avantage aux siens (5-4, 103). On a cru que c'était le but vainqueur mais Pogrebniak a surgi pour égaliser (5-5, 116) dans un match totalement fou.

Et dans les dernières secondes, Walcott, dans un premier temps (6-5, 120+1) puis Chamakh (7-5, 120+4) ont donné une victoire sensationnelle aux Gunners. Une victoire totalement impensable après 36 minutes de jeu et inscrite à jamais dans l'histoire du football anglais.

Dans les autres rencontres disputées mardi soir, Leeds (2e div.) qui avait battu Everton au tour précédant, a cette fois écrasé Southampton (3-0). Rien ne va plus chez les Saints, déjà en crise en championnat. La position du manageur Nigel Adkins semble de plus en plus critique.

Sunderland, où les choses ne vont guère mieux, a aussi été éliminé par une équipe de niveau inférieur, en l'occurrence Middlesbrough (1-0). Mais au contraire de Southampton, Sunderland évoluait à domicile où les sifflets ont été fournis.

Mais pas autant qu'à Wigan où les pensionnaires de Premier League ont eux été battus par les minots de la compétition, Bradford (4e div.) aux tirs au but (0-0, 4-2 t.a.b). C'est la première fois depuis 2006 qu'une équipe du quatrième niveau (Wycombe à l'époque) atteint les quarts de finale de cette compétition. En revanche, Aston Villa s'est fait peur mais s'est finalement imposé (3-2) sur la pelouse de Swindon (3e div.).