Manchester City, mené 1-0 à la pause et malmené par Sunderland en finale, a réussi avec un peu de réussite à retourner la situation (3-1) et décrocher dimanche sa troisième Coupe de la Ligue.

Battus il y a dix mois par le surprenant Wigan en finale de la Coupe d'Angleterre, qu'ils avaient remportée en 2011, les grandissimes favoris mancuniens, présents à Wembley pour la troisième fois en quatre ans, ont donc retenu la leçon.

Les Blackcats ont néanmoins donné des sueurs froides aux Citizens, mal embarqués dès le début de la rencontre et tout heureux de virer en tête en début de deuxième période juste après avoir égalisé.

Eteinte, l'invincible armada offensive de City semblait alors jusque-là s'être enrayée toute seule, pétrifiée à l'idée de perdre encore.

Mais Touré d'une frappe enroulée de l'extérieur de la surface (55), puis Nasri, d'un extérieur du droit depuis l'intérieur (56), ont réussi à sortir au moment opportun deux gestes de grande classe.

Sunderland, plus frais et plus enthousiaste pour compenser à la fois son manque de talent individuel et son déficit d'expérience, avait pourtant ouvert le score dès la 10e minute par Borini, après un ballon perdu par Fernandinho et un renvoi de Kompany dans le visage de l'attaquant italien.

Sans un retour désespéré du défenseur, Borini aurait même pu offrir un avantage plus grand à son équipe (39), tant City semblait alors fébrile avec Pantilimon préféré à Hart dans le but.

Devant, Agüero, de retour après avoir été blessé lors des cinq matches précédents, peinait et Pellegrini, peut-être pas rassuré par ses deux petites victoires dans l'intervalle et trois matches sans marquer de but, avait peut-être précipité la titularisation de l'Argentin.

Celui-ci sortait d'ailleurs immédiatement après la prise de pouvoir des Citizens. Cela n'allait pourtant pas changer la physionomie de la rencontre et Sunderland, qui avait sorti Chelsea et United aux tours précédents, continuait de faire douter le favori pour essayer de remporter son premier titre depuis 1973.

En contre-attaque, Navas parvenait toutefois à libérer son camp dans les arrêts de jeu (90).

Alors qu'elle a reculé samedi en championnat à la 4e place puisque elle compte deux matches en moins, l'équipe de Manuel Pellegrini reste donc en course pour un formidable quadruplé. Au moins jusqu'au 8e de finale retour de Ligue des champions dans dix jours puisque le match aller à l'Etihad a été perdu 2-0 contre Barcelone.

Comme en 1985 et en 1992, le Petit Poucet Sunderland a lui gâché sa chance en finale. Malgré leur 18e place en championnat, les joueurs de Gustavo Poyet pourront toutefois essayer de prendre leur revanche en Coupe d'Angleterre puisqu'ils doivent disputer les quarts de finale contre Hull City dans une semaine.