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Les Français Kurt Zouma (g), Karim Benzema (c) et Raphaël Varane, à l'entraînement le 10 octobre 2013 au Parc des Princes

Faire le plein de confiance avant les barrages du Mondial-2014 promis aux Bleus, se rassurer en attaque et renouer avec le public: tels sont les enjeux du match amical de l'équipe de France face à l'Australie, vendredi au Parc des Princes (21h00).

C'est dans un contexte un peu plus apaisé que les Bleus vont retrouver l'enceinte parisienne, six ans ans après leur dernière apparition contre l'Ecosse (défaite 1-0, le 12 septembre 2007). La victoire au Belarus (4-2, le 10 septembre) a quelque peu éclairci leur horizon puisqu'ils sont quasi-assurés de terminer parmi les huit meilleurs 2es de la zone Europe.

Quatre jours avant de boucler le groupe I face à la Finlande, mardi au Stade de France, le verdict salvateur pourrait même tomber dès vendredi soir, selon les résultats des autres poules.

La réception de l'Australie, formation de niveau modeste (53e au classement Fifa) mais déjà en possession de son billet pour le Brésil, n'est toutefois pas dénuée d'intérêt. Le classement Fifa servant de base pour désigner les têtes de série pour les barrages, les troupes de Didier Deschamps , actuellement 25e, doivent glaner quelques points pour éviter toute mauvaise surprise lors du tirage au sort du 21 octobre à Zurich et ne pas avoir à croiser des nations telles que le Portugal de Ronaldo, la Suède de Zlatan Ibrahimovic , la Croatie ou la Grèce.

Benzema encore sur le banc ?

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Les équipes probables du match amical France-Australie

Mais au-delà de l'aspect purement comptable, les Bleus doivent d'abord envoyer des signaux encourageants concernant leur potentiel. Le bilan de 2013 (2 victoires, 2 nuls, 4 défaites) reste en effet assez terne et n'augure rien de bon avant l'échéance décisive de novembre. Et la première période à oublier au Belarus (qui menait 1 à 0 à la pause) a heureusement été gommée par quatre buts en seconde période, qui ont au passage mis un terme à 526 minutes de disette offensive, un record.

L'Australie, qui a encaissé il y a un mois six buts contre le Brésil, sera ainsi un bon révélateur de l'état de l'attaque tricolore. Une chose est sûre: Karim Benzema , muet en bleu depuis le 5 juin 2012 et guère plus efficace avec le Real Madrid, n'est plus intouchable. Remplaçant au Belarus au profit d' Olivier Giroud , l'ancien Lyonnais devrait débuter sur le banc pour la 2e fois d'affilée. Deschamps avait indiqué lundi que la hiérarchie en attaque était désormais "évolutive", ce qui se matérialise de façon cruelle pour Benzema.

Il faudra également scruter l'accueil qui sera réservé aux Bleus par le public français, sept mois après le dernier match à domicile contre l'Espagne au Stade de France (défaite 1-0). La cote d'amour de la sélection reste au plus bas, les derniers résultats ayant balayé l'espoir qu'avaient suscité les premiers mois réussis du sélectionneur.

Sakho dans "son" Parc

Comme c'est la tradition au Parc, les "Parisiens" du groupe devraient être épargnés et récolter une belle ovation. Si Blaise Matuidi est indiscutable au milieu, Mamadou Sakho , qui sera sans doute aligné d'entrée en défense centrale, soit aux côtés de Raphaël Varane, ménagé à l'entraînement mercredi mais finalement apte, soit d' Eric Abidal (Laurent Koscielny, touchés au mollet droit, est forfait), va retrouver son jardin, un mois après avoir été transféré à Liverpool.

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Les joueurs australiens à l'entraînement, le 10 octobre 2013 au Parc des Princes

Une belle occasion de s'illustrer pour Sakho, seul joueur de champ à avoir été titularisé lors des huit premiers matches de l'ère Deschamps avant d'être subitement rétrogradé, victime de l'émergence de Varane et de son faible temps de jeu au PSG.

D'autres joueurs seront aussi surveillés de près comme le gardien Hugo Lloris , inquiétant au Belarus et dont le statut de capitaine a été malmené par la prise de parole de Patrice Evra à la mi-temps à Gomel, ou Samir Nasri , auteur d'un but salvateur il y a un mois et de nouveau un candidat plus que sérieux au onze de départ. Idem pour le revenant Loïc Rémy dont la polyvalence, la vitesse et l'efficacité (2e meilleur buteur en Angleterre avec 5 buts) pourraient faire du bien à l'attaque.

Autant de raisons de ne pas galvauder un rendez-vous peu glamour sur le papier mais qui prend un sens particulier à un mois des barrages (15-19 novembre).

Equipes probables de la France et de l'Australie, qui s'affrontent en amical, vendredi au Parc des Princes.

France: Lloris (cap.) - Debuchy, Varane (ou Abidal), Sakho, Evra - Cabaye, Pogba - Rémy, Nasri, Ribéry - Giroud

Sélectionneur: Didier Deschamps (FRA)

Australie: Langerack - Wilkshire, Ognenovski, Neill (cap.), Carney - Holland, Jedinak - Bresciano, Cahill, Oar - Kruse

Sélectionneur: Holger Osieck (GER)