Lorik Cana est l'âme de l'équipe d'Albanie, adversaire de la France vendredi, encore plus depuis les incidents du match contre la Serbie, un statut plus noble que celui de "guerrier" intermittent de la Lazio Rome.

"Comme c'est beau d'être Albanais", avait publié sur son compte Twitter le milieu de terrain après le Serbie-Albanie du 14 octobre, où le survol d'un drone avec le drapeau de la grande Albanie avait déclenché des bagarres sur le terrain et dans les tribunes, conduisant à l'arrêt du match.

Meilleur joueur et capitaine, au point de défendre de ses poings son coéquipier Balaj, attaqué à coups de chaise par un supporter serbe, Cana défend dans son discours l'Albanie et le Kosovo, où il est né il y a 31 ans, à Gjakova, avant de fuir la guerre, en Suisse puis en France.

"Je referais la même chose, raconte-t-il au site preshevajone.com à propos de son geste. Nous sommes une équipe, quand l'un d'entre nous est en difficulté, quelqu'un court l'aider".

Il a gardé un très mauvais souvenir de cette soirée, et digère mal le match perdu sur tapis vert (3-0). "Quand l'enjeu est un petit pays comme l'Albanie, il n'est pas rare d'assister à des injustices de ce genre", grince-t-il.

"Ce soir-là nous étions en danger, poursuit-il, ils nous ont jeté des sièges, des pierres..."

Sur le terrain et en dehors, Cana défend une équipe d'Albanie en progrès sportivement, et milite pour l'accession du Kosovo aux compétitions de la Fifa. La Fédération internationale a déjà reconnu l'équipe nationale du petit pays balkanique, autorisée à jouer des matches amicaux.

- Polyglotte et polyvalent -

"C'est la guerre qui fait que nous nous retrouvons dans cette situation, avec nos jeunes qui jouent partout en Europe, obtenant d'excellents résultats", dit-il.

Il comprend même le choix du plus célèbre d'entre eux, Xerdan Shaqiri (Bayern Munich), de jouer pour l'équipe de Suisse, avec laquelle il a brillé au Mondial-2014. Mais "mon avis a toujours été que chaque citoyen de notre nation (l'Albanie), quel que soit le pays où il a grandi, devrait jouer pour notre équipe nationale", souligne-t-il.

Il sait que l'Albanie a moins d'avenir sportif à offrir. "Il nous manque les infrastructures et les moyens de promouvoir leurs projets, et leur rêve est de devenir célèbre", explique-t-il au sujet de la diaspora de footballeurs d'origine albanaise, kosovare ou macédonienne.

Mûri footballistiquement en France, au PSG puis à l'Olympique de Marseille, Cana, qui parle sept langues, jouit d'un statut moindre en Italie.

Les tifosi de la Lazio l'appellent le "guerrier" et adorent son mental de combattant, comme c'était le cas au PSG et à l'OM.

Mais le nouvel entraîneur, Stefano Pioli, lui accorde moins de confiance que ses prédécesseurs.

Le polyglotte est polyvalent sur le terrain. La saison dernière, il a souvent dépanné en défense centrale, mais il n'a joué que cinq matches cette saison.

Enfin, en plus du foot et de la géopolitique, le beau gosse aux cheveux fous fait également parler de lui dans les rubriques "people". Après le canular d'une liaison supposée avec l'ex-actrice pornographique Clara Morgane, en France, il a été associé par les tabloïds italien au mannequin argentin Belen Rodriguez, célèbre de l'autre côté des Alpes.

Là aussi, sa réponse ne manque ni d'autorité ni de personnalité: "Je suis avec une Italienne, je suis heureux. Les médias racontent que je suis avec une +show girl+, mais ma copine est une intellectuelle, une architecte d'avenir".