Franz Beckenbauer, ex-libéro de l'équipe d'Allemagne désormais dirigeant du Bayern Munich, a été suspendu pour 90 jours par la Fifa vendredi, à la demande de l'enquêteur chargé des soupçons de corruption autour de l'attribution des Mondiaux 2018 et 2022.

Si, dans son communiqué, la Fédération internationale (Fifa) ne mentionne jamais cette enquête menée par Michael J. Garcia, l'ancien procureur fédéral de New York, c'est bien à la demande de celui-ci que "Kaiser Franz" a été suspendu de toutes activités dans le foot pour une durée de trois mois, en raison de son manque de coopération.

Réagissant sur la chaîne de télévision TV Sky Allemagne, pour laquelle il est consultant régulier, l'ancien défenseur à choisi l'ironie: en apprenant la nouvelle, "j'ai d'abord regardé la date du jour, je pensais qu'on était le 1er avril et qu'il s'agissait d'un poisson" (d'avril), a-t-il dit. Mais "le président d'honneur (du Bayern Munich) survivra à une pause de 90 jours", a-t-il aussitôt ajouté, au sujet de ce qui est désormais sa seule fonction officielle dans le monde du football.

"Je n?ai encore rien reçu de la part de la Fifa. J'imagine qu'on va m'informer. On verra bien ce qu'il y a dedans", a-t-il conclu.

"L'infraction potentielle serait liée au défaut de coopération de la part de Franz Beckenbauer dans le cadre d'une instruction de la Commission d'éthique, et ce malgré des demandes d'assistance répétées", a indiqué la Fifa dans son communiqué, sans jamais mentionner explicitement le sujet de cette instruction.

- Procureur fédéral new-yorkais -

Cela concerne des "requêtes d'informations durant un entretien en personne ou en réponse à des questions posées par écrit en anglais et en allemand", a précisé cependant la Fifa.

Dans un entretien au quotidien allemand Bild mercredi, Beckenbauer assurait n'avoir rien à cacher sur les soupçons de corruption dans le cadre de l'attribution des Coupes du monde 2018 à la Russie et 2022 au Qatar.

"J'étais prêt à répondre à toutes les questions pertinentes, mais on me les a envoyées dans un anglais juridique que je ne pouvais pas comprendre sur des sujets aussi complexes. J'ai alors poliment demandé à ce que l'entretien ait lieu en allemand et on me l'a refusé. Alors je leur ai dit: dans ce cas tant pis", précisait l'ancien libéro international du Bayern.

Michael J. Garcia, qui dirige donc l'enquête sur les attributions des Mondiaux 2018 et 2022, a demandé à la chambre de jugement de prononcer la suspension de Beckenbauer, qui était membre du comité exécutif de la Fifa au moment du vote de 2010 .

Cette suspension a été prononcée en attendant une décision sur le fond, selon la Fifa, le dossier étant désormais sujet à une procédure d'instruction officielle conduite par Vanessa Allard, membre de la chambre d'instruction de sa commission d'éthique.