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Combinaison de photos montrant les footballeurs internationaux français Karim Benzema (g) et Franck Ribéry

Le procès de Franck Ribéry et Karim Benzema , accusés d'avoir eu recours aux services d'une prostituée mineure dans l'affaire Zahia, s'est ouvert mardi en l'absence des deux footballeurs et de la jeune femme.

L'avocat de Franck Ribéry, Me Carlo Alberto Brusa, a soulevé une question prioritaire de constitutionnalité (QPC) dénonçant l'imprécision du texte la base duquel son client est poursuivi.

Le tribunal s'est retiré peu avant 14H30 pour délibérer sur cette question.

Si le tribunal décidait de transmettre cette QPC à la Cour de cassation, le procès serait reporté.

Dans le cas contraire, les débats se poursuivraient, mais toujours sur des points de procédure, Me Brusa contestant également la validité de l'ordonnance de renvoi saisissant le tribunal.

Il compte par ailleurs faire une demande de huis clos.

Franck Ribéry, 30 ans, est accusé d'avoir eu des relations sexuelles tarifées en 2009 avec Zahia, notamment dans un hôtel de Munich, en Allemagne, lors de soirées où était présent, entre autres, le beau-frère du milieu du Bayern, également renvoyé devant le tribunal.

Pendant l'enquête, la jeune femme a expliqué avoir menti sur son âge en affirmant qu'elle était majeure.

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Une photo du 2 juillet 2012 montre l'ex-escort girl Zahia, lors d'un défilé de mode à Paris

De son côté, Karim Benzema , 25 ans, est soupçonné d'avoir eu une relation sexuelle, qu'il conteste, avec Zahia dans un hôtel parisien après une soirée pour la remise des Oscars du football en 2008.

Les noms des deux internationaux français étaient apparus alors que la police enquêtait sur des soupçons de proxénétisme autour du Zaman Café, un cabaret oriental proche des Champs-Elysées, qui a depuis fait l'objet d'une fermeture administrative.

Parmi les cinq autres personnes qui comparaissentt quant à elles pour proxénétisme aggravé -et encourent 10 ans de prison - figurent deux frères qui géraient le Zaman Café et un ancien candidat de l'émission "La nouvelle star", accusé d'avoir joué un rôle d'entremetteur rétribué.

Le procès est prévu pour durer jusqu'au 26 juin.