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Le président de l'UEFA Michel Platini lors d'une conférence de presse le 22 septembre 2013 à Kaboul

Le président de l'UEFA Michel Platini s'est engagé dimanche à "aider" le football en Afghanistan lors d'une visite à Kaboul au cours de laquelle il a vanté le courage de ces footballeurs afghans qui, malgré la guerre, continuent à jouer.

Cette visite en Afghanistan - la première pour M. Platini - s'inscrit dans une période faste pour le football afghan, après la victoire (2-0) de l'équipe nationale en finale de la Coupe d'Asie du sud contre l'Inde, le 11 septembre dernier au Népal.

Cette performance a permis à l'Afghanistan (132e au classement FIFA) de remporter son premier trophée international de football et déclenché une rare vague d'allégresse dans un pays en proie à une violente insurrection des fondamentalistes talibans, chassés du pouvoir en 2001 par une coalition militaire internationale.

"Ils ont gagné des matches tout en ayant une insécurité, cela veut dire qu'ils ont joué au football pendant ces moments difficiles. C'est pour ça que je les respecte beaucoup", a déclaré M. Platini à des journalistes lors de la visite d'un stade de la capitale afghane.

L'ancien joueur vedette de la Juventus de Turin a foulé la pelouse et effectué quelques jonglages avec le ballon, pour le plus grand plaisir des nombreux jeunes joueurs afghans venus l'accueillir.

Zidane est attendu

"J'ai vu de jeunes joueurs jouer au football, avec des filles, je trouve ça formidable après ce qui s'est passé ici", a déclaré le président de l'UEFA, qui a toutefois reconnu n'avoir "jamais" vu un match d'une équipe afghane.

"Nous sommes prêts à aider la fédération afghane. Pas financièrement, parce que nous ne sommes pas autorisés à donner de l'argent", a-t-il expliqué.

"Mais nous pouvons transmettre notre savoir-faire, aux arbitres, aux entraîneurs (...) et intervenir dans de nombreux programmes", a-t-il dit, indiquant avoir invité la fédération afghane à participer à une réunion en Europe avec des entraîneurs.

"Mon but, c'est d'aider un football stable, et d'aider les jeunes à jouer au football", a ajouté l'ancien capitaine de l'équipe de France, qui a rencontré à Kaboul les dirigeants de la fédération afghane de football (AFF) et devait s'entretenir avec le président afghan Hamid Karzaï.

Pour un porte-parole de l'AFF, Danesh Morteza, la visite de M. Platini illustre la bonne santé actuelle du football afghan, qui a vécu des heures sombres sous le régime des talibans (1996 - 2001). Les femmes n'avaient alors pas le droit de jouer et des exécutions étaient perpétrées pendant certains matches à Kaboul.

" David Beckham était venu en Afghanistan il y a trois ans dans le Helmand (une province instable du sud, ndlr) pour rencontrer les troupes britanniques. Nous espérons maintenant que Zidane (...) viendra à Kaboul!", a dit M. Morteza.