La Normande Pénélope Leprévost s'est classée deuxième dimanche du Grand Prix du CSIO de La Baule, devancée au chrono du barrage par le Belge Jérôme Guery, victorieux sur un jeune cheval qui a brûlé les étapes en douze mois.

"Grand Cru van de Rozenberg sautait à peine 1,20 m quand je l'ai acheté il y a un an", a précisé le cavalier wallon. Dans la station atlantique, le hongre alezan de dix ans, issu de l'élevage belge BWP, a franchi des cotes d'1,60 m.

"Il a démontré qu'il allait faire partie des meilleurs. Sa première qualité, quand je l'ai acquis, c'était le respect", a ajouté Guery, cavalier-marchand de chevaux à Villers-la-Ville, à 10 km de Waterloo.

Pour Leprévost, qui avait déjà terminé deuxième du Grand Prix baulois en 2011 sur Mylord Carthago HN, l'étalon qui l'a lancée, cela n'a pas été tout à fait Waterloo.

"Si j'avais trouvé la bonne distance sur le dernier (obstacle), j'aurais peut-être gagné, mais j'ai bricolé", a expliqué la Française, battue pour 45/100e de seconde.

- 'Jument de ma vie' -

"Flora (de Mariposa) va très bien. Je ne l'avais pas très bien montée vendredi dans la Coupe des nations, malgré le double sans faute. C'est peut-être la jument de ma vie, ma +Jappeloup+", a-t-elle souligné.

Dans quel domaine Flora peut-elle encore s'améliorer? "Je pense que je dois être plus précise. La jument a toutes les gammes", a remarqué sa cavalière énamourée.

Pour sa première expérience à La Baule - "j'en rêvais depuis 1991, quand j'étais spectatrice aux Championnats d'Europe" -, l'Allemande d'origine américaine Meredith Michaels-Beerbaum a complété le podium, en selle sur Fibonacci 17.

Onze couples sur 49 au départ ont accédé au barrage et six ont réalisé le double sans faute.

Si Leprévost et Michaels-Beerbaum sont assurées, sauf blessure, de concourir aux JO de Rio avec leurs montures du Grand Prix baulois, Guery, 35 ans, est encore dans l'incertitude.

Non qualifiée pour l'épreuve par équipes, la Belgique pourra présenter deux cavaliers en individuels. Et si Guery est un des élus, il ne sait pas encore avec qui il fera le voyage: Papillon Z (14 ans) ou l'étoile montante Grand Cru.

Côté tricolore, l'étalon Orient Express, double vice-champion du monde (individuels/par équipes) en 2014, n'a pas été à la fête (trois fautes). A sa décharge, le cheval de Patrice Delaveau a été arrêté plusieurs mois.

Dans l'optique de Rio, Quartz Rouge (17 pts), sous la selle de Jérôme Hurel, a été recalé, alors que le jeune Saxo de la Cour, barragiste (10e) avec Cédric Angot, a marqué des points.