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La Coupe du Monde (saison indoor) se déroule tous les ans depuis 1979 en saut d'obstacles et depuis 1986 en dressage. La Coupe du Monde de concours complet a eu lieu de 2003 à 2012.
Saut d'obstacles
L’histoire de la Coupe du Monde , c’est celle d’un journaliste suisse, Max Ammann. Un jour, pendant les Jeux de Montréal en 1976 et inspiré par la Coupe du Monde de ski, est allé voir le président de la FEI, le Prince Philip d’Edimbourg, et lui a dit : « J’ai une idée … » « Eh bien, mettez-la en œuvre, » lui a répondu le Prince.
Au mois de mai 1978, le concept était à peu près défini et la décision était prise : la Coupe du Monde allait naître l’hiver suivant. Elle se déroula à Göteborg où Hugo Simon reçut, des mains du Prince Philip, le premier trophée en avril 79.
Des dix étapes de cette première campagne, seules quatre subsistent toujours aujourd’hui : Göteborg, Genève, ‘s-Hertogenbosh et Bordeaux restent les plus solides piliers de la ligue de l’Europe de l’Ouest.
Cette dernière est d’ailleurs réputée pour être la plus difficile avec celle de la côte Est des Etats-Unis.
Créée en 1978, la Coupe du Monde FEI constitue le plus prestigieux des circuits individuels du Saut d’Obstacles, le plus prisé des cavaliers de la discipline. La Finale attribue un titre mondial après 10 mois de qualifications sur 16 ligues à travers la planète.
La Coupe du Monde de saut d’obstacles a vu le jour en 1978 et la première finale, disputée en avril 1979 à Göteborg (SWE), fut remportée par l'Autrichien Hugo Simon
avec le légendaire Gladstone. Imaginée par Max Amman, un journaliste suisse, la Volvo World Cup (du nom de son sponsor de l'époque), se déroule la première saison en neuf étapes indoors au sein d'une ligue Européenne et sept au sein d'une ligue Nord-Américaine. La compétition s'est petit à petit étendue aux autres continents, pour un total de 13 ligues en 2019 (contre 16 en 2015).
C'est une compétition individuelle de très haut niveau qui se déroule entre les meilleurs cavaliers de chaque discipline au travers des qualifications dans les différentes ligues continentales (Western European League, Northern Central European League, Canadian League, North American League, South American League, Pacific League, Japan League, Chinese League, Arab League etc..). Les vainqueurs de chaque ligue (les premiers 18 cavaliers) se retrouveront pour la grande finale qui se déroule généralement au mois d'avril en trois manches. Le premier vainqueur en saut d'obstacles fut l'Autrichien Hugo Simon
avec son légendaire cheval Gladstone.
Format
Au terme de ce circuit qualificatif, les 40 meilleurs cavaliers du monde sont conviés à cette finale.
Le saut d’obstacles est une discipline spectaculaire. Elle demande au couple cavalier-cheval précision, dynamisme et vigueur. C’est un sport facilement compréhensible; le verdict du jury et les barèmes sont simples : quatre points sont enlevés lorsqu’une barre tombe et lorsque le cheval fait un refus devant l’obstacle. Le deuxième refus et la chute du cavalier ou du cheval sont éliminatoires.
Après un premier passage, les cavaliers ayant réalisé un sans-faute sont parfois départagés sur un parcours plus difficile : le barrage. Le vainqueur est celui qui réalise le meilleur temps et le moins de fautes sur ce deuxième parcours.
La Coupe du Monde a été longtemps sponsorisé par Volvo, puis par Rolex et actuellement par Longines.
L'Europe a dominé la finale de saut de 1991 à 2011 après une décennie de règne américain. Les Américains se sont à nouveau imposés en 2012 (Rich Fellers), 2013 ( Beezie Madden ), 2017 ( McLain Ward ) et 2018 ( Beezie Madden ).
La 43eme édition de la Coupe du Monde en 2023 comptait une douzaine d'étapes par continent. La grande finale (saut et dressage) a eu lieu au mois d'avril à Omaha dans le Nebraska aux Etats-Unis avec la présence de deux cavaliers français en saut d'obstacles (Julien Epaillard et Kevin Staut ) et une cavalière en dressage (Morgan Barbançon Mestre).
La 44eme Coupe du Monde ont lieu à Riyad en Arabie Saoudite. Cette année, la ligue d’Europe de l’Ouest, où concourent les Français, était composée de onze étapes qualificatives en dressage et quatorze étapes en saut d’obstacles. Pour débuter la finale de la Coupe du Monde FEI Longines de saut d’obstacles, les trente-quatre concurrents se sont affrontés sur un parcours dessiné par le chef de piste allemand Frank Rothenberger, composé de treize obstacles pour seize efforts à 1m60. La deuxième étape de la finale, se déroule sous le format d’un Grand Prix avec barrage. Les trente meilleurs couples après ces deux épreuves seront qualifiés pour la grande finale en deux manches.
Prochain rendez-vous : Basel en Suisse en 2025.
Les finales de la Coupe du Monde prévues à Las Vegas USA en 2020 et à Göteborg en 2021 ont été annulées à cause de la pandémie de Covid-19.
Dotations en saut d'obstacles : 2,6 millions $ pour la finale en 2024 (record ; 1,3 millions $ en 2023) dont 172 500 $ pour le vainqueur.
Dotations en dressage : 400 000 euros
Finale
La compétition débute par une épreuve de vitesse (la chasse) qui se dispute au barème C (fautes pénalisées en secondes et ajoutées au temps réalisé; une barre renversée coût 4 secondes, un refus n'est pas sanctionné, trois refus ou une chute sont éliminatoires). Les cavaliers éliminés ne participent pas à la seconde épreuve qualificative, sans chronomètre et au barème A (barre tombée coûte 4 points, premier refus 4 points et élimination après une chute ou 3 refus). Un deuxième refus coût 8 points. En cas d'égalité, un barrage au chronomètre a lieu pour la première place. La finale se déroule sans chronomètre et au barème A. Les deux tiers des engagés du début disputent la première manche. Dans la seconde, on ne prend que les dix-huit meilleurs. Le vainqueur est celui qui a le moins de pénalités sur les trois jours.
La finale se déroule en 3 jours.
Le compteur des points cumulés sur le circuit Coupe du Monde est remis à zéro avant le départ.
1er jour
- parcours de chasse : les fautes aux obstacles sont converties en secondes.
2e jour
- Grand Prix avec un barrage : les fautes aux obstacles sont pénalisées de 4 points.
3e jour
- Grand Prix final en deux manches jusqu'à hauteur de 1m60 : les 30 meilleurs après les deux premières journées sont qualifiés pour la 1ère manche, puis les 20 meilleurs repartent en 2eme manche (les fautes aux obstacles sont pénalisées de 4 points). L’ordre de départ est l’ordre inverse du classement provisoire de la 1ère manche. Les sans-fautes sont départagés sur un barrage.
Les scores des trois jours sont totalisés pour déterminer le classement final.
Contrairement aux autres championnats, les cavaliers peuvent monter deux chevaux et les permuter au cours d'une finale. En général, il s'agit pour la 1ère épreuve d'un cheval rapide et du meilleur cheval de Grand Prix dans les deux suivantes. Le seul cavalier qui a appliqué cette stratégie fut l'Allemand Marcus Ehning en 2010 à Genève avec Küchengirl et Plot Blue.
Dressage
Le circuit de la Coupe du Monde fut lancé en 1985 (première finale en 1986). Il comprend 4 ligues : l'Europe de l'Ouest, l'Europe centrale, l'Amérique du Nord et Canada et le Pacifique (Australie, Asie et Nouvelle Zélande).
Les 18 cavaliers, issus des qualifications organisées par les quatre ligues, sont jugés à la fois sur le côté artistique et le côté technique. Chaque épreuve qualificative pour la finale consiste en un Grand Prix qualifiant pour une Reprise libre en musique (RLM) dont le résultat attribue des points. Composée d'une suite complexe de figures imposées aux trois allures (trot, pas et galop), cette première épreuve établira un classement provisoire permettant de déterminer la liste des deux groupes de 9 cavaliers (les meilleurs passeront en dernier) qui s'affrontent lors de la deuxième épreuve, le progamme libre en musique. Les couples sont alors sélectionnés à condition d'avoir obtenu un score minimal de 68% sur une RLM qualificative. Jugés à la fois sur la technique et sur la dimension artistique, les couples doivent être en osmose complète et ne former plus qu'un dans l'ensemble des figures effectuées.
La 35eme édition a lieu à Leipzig en Allemagne en avril 2022.
Prochains rendez-vous des finales : Omaha USA en 2023, Riyadh KSA en 2024.
Petite histoire
L'histoire de la Coupe du Monde de saut, c'est celle d’un journaliste suisse, Max Ammann, qui un jour, pendant les Jeux Olympiques de Montréal en 1976 et inspiré par la Coupe du Monde de ski, est allé voir le Président de la FEI, le Prince Philip d’Edimbourg, et lui a dit : « J'ai une idée … » « Eh bien, mettez-la en œuvre, » lui a répondu le Prince. Et Ammann prit son bâton de pèlerin, consulta les cavaliers influents du moment : Paul Schockemöhle, Nelson Pessoa
, François Mathy, Harvey Smith et Hartwig Steenken
faisaient partie de ceux-là. Le journaliste suisse continua à plancher pendant trois années encore sur le sujet, cherchant à rallier à son panache les notables du saut d’obstacles de tous les continents – le projet était mondial ! – notamment ceux des Etats-Unis. Au mois de mai 1978, le concept était à peu près défini et la décision était prise : la Coupe du Monde allait naître l'hiver suivant.
Des dix étapes de cette première campagne, seules quatre subsistent toujours aujourd’hui. Avec Amsterdam, Berlin, Dortmund, s-Hertogenbosch, Anvers, Vienne, Genève, Birmingham et Göteborg, Bordeaux faisait partie de ce circuit inaugural. Aujourd'hui seules Göteborg, Genève (avec 8 ans d’interruption), s-Hertogenbosch (une seule année d’interruption due à l’épizootie de fièvre aphteuse en 2001) et Bordeaux (une seule saison d’interruption en 94/95) restent les plus solides piliers de la ligue de l’Europe de l’Ouest. Cette dernière est d'ailleurs réputée pour être la plus difficile avec celle de la côte Est des Etats-Unis, dont les cavaliers avaient dominé les finales des années 80 avant que l’Europe, par le talent de John Whitaker
et la magie de Milton, ne reprenne la main en 1990 à Dortmund.
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