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Les trois compétitions les plus difficiles et les plus réputées de concours complet sont les concours de Badminton et Burghley en Angleterre et de Lexington aux Etats-Unis formant les trois "Quatre étoiles" historiques. Le concours le plus prestigieux des trois est celui de Badminton (Badminton Horse Trials) créé en 1949 par le 10e Duc de Beaufort. La compétition est organisée fin avril ou début mai dans le parc des Ducs de Beaufort autour du Manoir de Badminton dans le Gloucestershire attirant chaque année jusqu'à 250 000 passionnés. Les 'Badminton Horse Trials' ne sont pas seulement les plus prisés des concours complets, c'est également le concours le plus doté du circuit avec 100 000 euros pour le vainqueur.
Après deux années annulées à cause de la pandémie de Covid-19, le concours complet de Badminton a une nouvelle fois été organisé début mai 2022 avec la présence de l'élite mondiale.
La 75eme édition a eu lieu en mai 2024.
Huit cavaliers ont réussi le grand chelem, c'est-à-dire, remporter à la fois les trois concours de Badminton, Burghley et Lexington :
- l'Australienne Lucinda Fredericks (Burghley en 2006, Badminton en 2007 et Lexington en 2009),
- la Britannique Pippa Funnell
(Badminton en 2002, 2003 et 2005, Lexington en 2003 et Burghley en 2003 et 2019),
- l’Australien Andrew Hoy
(Badminton en 2006, Lexington en 2006 et Burghley en 2004),
- la Britannique Mary King (Badminton en 1992 et 2000, Burghley en 1996 et Lexington en 2011),
- le Britannique William Fox-Pitt
(Lexington en 2010, 2012 et 2014, Burghley en 1994, 2002, 2005, 2007, 2008, 2011, Badminton en 2004 et 2015)
- le Néo-Zélandais Andrew Nicholson
(Burghley en 1995, 2000, 2012, 2013 et 2014, Lexington en 2013, Badminton en 2017).
- l'Allemand Michael Jung
(Lexington en 2015, 2016, 2017 et 2022, Badminton en 2016, Burghley en 2015).
- le Britannique Oliver Townend
(Badminton en 2009, Burghley en 2009, 2017 et 2023, Lexington en 2018, 2019, 2021 et 2024).
La cavalière Pippa Funnell est à ce jour la seule à l'avoir réussi dans une même année, en 2003.
- Seuls deux chevaux ont réussi à remporter les trois concours : Primmore's Pride de la cavalière britannique Pippa Funnell (Lexington et Burghley en 2003, Badminton en 2005) puis la jument Headley Britannia montée par l'Australienne Lucinda Fredericks (Burghley en 2006, Badminton en 2006, Lexington en 2009).
Plusieurs éditions ont été annulées dont 1966, 1975, 1987, 2001 et 2012. L'édition 2012, étape cruciale du calendrier car qualificative pour les Jeux Olympiques de Londres, a été annulée à cause des pluies torrentielles qui se sont abattus sur la région et qui ont détrempé le terrain.
Le trophée de Badminton
Depuis 2008, le concours de Badminton fait partie du FEI Classics Series, un classement qui prend en compte que les six concours 4 étoiles de l'année (Pau, Adelaide, Kentucky, Badminton, Luhmuhlen, Burgley) avec des dotations de 40 000 $ pour le vainqueur.
Attribution des points : 15 pts au vainqueur, 12 pts au 2eme, 10 pts au 3eme, 8 pts au 4eme.....1 pt au 10eme.
Les vainqueurs du FEI Classics : 2008 : William Fox-Pitt GBR - 2009 : Oliver Townsend GBR - 2010 : William Fox-Pitt GBR - 2011 : Mary King GBR - 2012 : William Fox-Pitt GBR - 2013 : Andrew Nicholson NZL - 2014 : William Fox-Pitt GBR - 2015 : Ingrid Klimke GER - 2016 : Michael Jung GER -2017 : Michael Jung GER.
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