Patrice Delaveau , Pénélope Leprévost, Simon Delestre et Kevin Staut , vice-champions du monde par équipes de Caen, composent cette année encore le socle de l'équipe de France de saut d'obstacles, forcément ambitieuse pour la nouvelle campagne de la Coupe des nations, compétition plus que centenaire, qui débute vendredi à Lummen, en Belgique.

A l'exception du premier, les trois autres seront au départ en Belgique.

. Noyau dur: Staut, Delaveau et Leprévost étaient déjà du podium (en argent) des Mondiaux-2010 à Lexington (Etats-Unis). Cette permanence au haut niveau a été rendue possible par l'engagement de propriétaires-mécènes, Geneviève Mégret pour l'amazone, Emmanuelle et Armand Perron-Pette en faveur de Staut et Delaveau. Propriétaire pour moitié de la plupart de ses chevaux, Delestre possède désormais un piquet de tout respect. Le Lorrain aime en outre la Belgique: en décembre 2014, il avait ainsi remporté une étape qualificative de la Coupe du Monde (indoor) à Malines, en selle sur l'étalon Qlassic Bois Margot. Samedi dernier, il a gagné le Grand Prix à Anvers, pour la deuxième étape du Global Champions Tour, avec le hongre Ryan des Hayettes.

Infirmerie. Le sélectionneur suisse des +vestes bleues+, Philippe Guerdat, se garde bien de crier victoire, rappelant que l'infirmerie est encore bien remplie en ce début de saison en plein air. Ainsi Dame Blanche van Arenberg, la jument grise de Leprévost, n'a pas retrouvé le chemin des concours, Paddock du Plessis et Rêveur de Hurtebise ont quelques petits problèmes et Orient Express, qui avait offert à Delaveau une seconde médaille d'argent aux JEM-2014, dans l'épreuve individuelle, n'a pas été à son meilleur lors de la récente finale de la Coupe du Monde à Las Vegas. "Je ne vais pas prendre de risque avec Orient. Et c'est encore trop tôt pour Lacrimoso et Carinjo (les autres chevaux de Grand Prix du Normand)", a indiqué à l'AFP M. Guerdat. En contre-partie, Armitages Boy, dont l'acteur Guillaume Canet possède des parts, renouera bientôt avec le haut niveau international.

+Bosty+, le retour? Le champion d'Europe Roger-Yves Bost , privé de Mondiaux après la blessure de Myrtille Paulois, désormais retraitée, ambitionne de défendre son titre continental, en août à Aix-la-Chapelle (Allemagne), soit avec Quoud'Coeur de la Loge soit même avec la jeune Sydney Une Prince. Le Francilien, à l'équitation peu académique mais enthousiasmante, reste le chouchou des spectateurs. Pour les autres, il sera plus difficile de venir perturber la hiérarchie.

Calendrier et les dix équipes qualifiées en 1re division européenne de la Coupe des nations 2015 de saut d'obstacles:

Lummen (BEL), 1er mai

La Baule (FRA), 15 mai

Rome, 22 mai

St Gall (SUI), 5 juin

Rotterdam (NED), 19 juin

Falsterbö (SWE), 10 juillet

Hickstead (GBR), 31 juillet

Dublin, 7 août

Finale mondiale à Barcelone, du 24 au 27 septembre

Equipes: Belgique, France, Grande-Bretagne, Allemagne, Irlande, Italie, Espagne, Suisse, Suède, Pays-Bas (tenants du titre).