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Le cavalier britannique Nick Skelton pose avec sa médaille d'or après sa victoire dans l'épreuve de saut d'obstacles aux JO de Rio, le 19 août 2016

Le cavalier britannique Nick Skelton , champion olympique de saut d'obstacles en titre, a annoncé mercredi qu'il prendrait sa retraite sportive à 59 ans à l'issue du concours royal de Windsor, le 14 mai prochain.

Skelton avait également remporté l'or par équipes aux Jeux de Londres en 2012, ainsi que cinq médailles aux championnats du monde (dont quatre par équipes) et trois titres (en équipes) aux Championnats d'Europe.

A Rio, durant ses septièmes Jeux, il était devenu l'un des champions olympiques les plus âgés.

"Ce sport m'a donné bien plus que je n'aurais espéré durant 43 ans, a-t-il expliqué Nick Skelton , dans un communiqué publié par la Fédération anglaise d'équitation. C'est une décision tellement difficile à prendre, mais je ne suis plus tout jeune et c'est très bien pour nous deux (son cheval Big Star et lui, ndlr) de s'arrêter sur la meilleure note possible".

Opéré d'une fracture à la nuque en 2000 après une chute, il avait dû d'arrêter deux ans, avant de reprendre la compétition.