Il est l'un des pilotes les plus doués du circuit actuel mais aussi le plus petit par la taille (1m58 pour 52 kg). De 2009 à 2014, il a été le recordman de vitesse absolue en Grand Prix avec 379,228 km/h au volant d'une Honda réalisé sur le circuit de Mugello. Champion du monde en 125cc en 2003 (l'un des plus jeunes champions de l'histoire à 18 ans seulement !), en 250cc en 2004 (également plus jeune champion de l'histoire dans la catégorie) et en 2005, ce qui représente pas moins de trois titres consécutifs. Vice-champion du monde de MotoGP en 2007, 2010 et 2012 (3eme en 2008, 2009 et 2013, 4eme en 2011, 2014, 2015 et 2017). 54 victoires depuis ses débuts au Grand Prix du Japon en 2001 (8 en 125cc, 15 en 250cc et 31 en MotoGP), 49 poles (9 en 125cc, 9 en 250cc, 31 en MotoGP), 64 meilleurs tours (5 en 125cc, 15 en 250cc et 44 en MotoGP) et 153 podiums (17 en 125cc, 24 en 250cc et 112 en MotoGP) en 295 courses (46 en 125cc, 32 en 250cc et 217 en MotoGP). Il a franchi le cap des 200 courses disputées lors du GP de Catalogne en juin 2013. Il est le 19eme pilote de l'histoire à avoir franchi cette barre symbolique et le plus jeune, à 27 ans et 260 jours. Il est aussi le seul pilote de l'histoire à avoir inscrit son nom au palmarès du Grand Prix de Valence dans les trois catégories. Avec au total 4 095 pts marqués en carrière, il pointe au 2eme rang derrière Valentino Rossi . Après la manche d'ouverture de la saison 2015 au Qatar, il a révélé qu'il souffrait du syndrome des loges et qu'il arrêtait la compétition tant qu'une solution n'avait pas été trouvée pour atténuer les douleurs qu'il ressent dans son avant-bras droit. La chance n'a pas toujours été aux cotés de cet éternel second (2007, 2010, 2012) et abonné aux troisièmes places (2008, 2009, 2013) qui a notamment raté le titre mondial de peu après s'être cassé la clavicule gauche en quatre morceaux lors des essais du Japon 2010. Son vrai prénom est Daniel.