Le plus fameux n°46 de la planète, il est l'un des sportifs les plus célèbres du monde toujours au sommet à 42 ans en 2021. Surnommé "Il Dottore", il est un pilote légendaire grâce à ses neuf titres mondiaux remportés en depuis 1996 (début au Grand Prix d'Australie en 125cc). Avec ses neuf titres planétaires, il est un des plus grands pilotes de tous les temps (6 357 points marqués dont 5 415 pts en MotoGP/500cc).

Champion du monde en 125cc en 1997, en 250cc en 1999, en 500cc en 2001 et en MotoGP en 2002, 2003, 2004, 2005, 2008 et 2009 (à 30 ans et 249 jours ce qui fait de lui le plus vieux champion du monde en MotoGP). Il termina 2eme en 250cc en 1998, en 500cc en 2000 et en MotoGP en 2006, 2014, 2015 et 2016 (3eme en MotoGP en 2007, 2010 et 2018, 4eme en 2013). Vainqueur de 115 Grands Prix en 432 courses (30 en 125cc, 30 en 250cc, 370 en 500cc/MotoGP) depuis le Grand Prix de Malaisie en 1996 (il est à 9 victoires du record absolu détenu par Giacomo Agostini ) : 12 victoires en 125cc, 14 en 250cc, 13 en 500cc et 76 en MotoGP, dont 11 en 16 courses en 1997 (en 125cc), 2001 (en 500cc), 2002 (dont 7 de suite) et 2005 en Moto GP. Auteur d'un record de 235 podiums (15 en 125cc, 21 en 250cc, 23 en 500cc et 176 en MotoGP), 65 poles (5 en 125 cc, 5 en 250 cc, 4 en 500cc et 51 en MotoGP) et 96 meilleurs tours (9 en 125 cc, 11 en 250 cc, 15 en 500 cc, 61 en MotoGP). Il a notamment remporté sept fois de suite le Grand Prix d'Italie (de 2002 à 2008), un record en Grand Prix (seul son compatriote Giacomo Agostini a fait mieux avec dix victoires dont neuf de suite au Grand Prix de Finlande) ! En remportant le titre mondial en 500cc en 2001, il est devenu le deuxième et le plus jeune pilote (à 22 ans) à remporter le titre mondial dans trois catégories différentes. Il rejoint ainsi dans la légende le britannique Phil Read qui cumule un total de 7 titres mondiaux dans trois catégories différentes remportés dans les années 1960 et 1970 ! Avec 89 succès, il détient le record de victoires dans la catégorie reine (500cc/MotoGP).

Il s'est imposé avec six types de moto : tout d'abord avec une Aprilia 125cc (12 succès) et 250cc (14 succès), une Honda 500cc (13 succès) et Honda 990cc (20 succès) puis Yamaha 990 cc (53 succès). Occupant la deuxième place du championnat du monde 2010, il s'est fracturé la jambe après une chute survenue lors des essais du Grand Prix d'Italie. Victime d'une double fracture à la jambe (tibia et péroné), il reprend la compétition, à peine 43 jours après et alors qu'il marche encore avec l'aide d'une béquille, il termine quatrième du GP d'Allemagne. C'était la première fois depuis ses débuts en championnat du monde, en 1996 qu'il manquait un Grand Prix, soit 230 courses d'affilée. Depuis le 25 octobre 2009 et le GP de Sepang, il est le premier pilote de l'histoire à franchir la barre des 4 000 points en Grand Prix puis des 5 000 au GP de Saint-Marin le 14 septembre 2014. Il est aussi le premier pilote à gagner au moins neuf GP par saison pendant cinq saisons de suite. Vainqueur des 8 Heures de Suzuka en 2001 avec Colin Edwards . Depuis le 26 août 2017, après le Grand Prix d'Angleterre à Silverstone, il est le plus vieux pilote (38 ans 190 jours) à se qualifier en première ligne d'une course MotoGP. Une semaine avant le GP de San Marin en septembre 2017, il a été victime d'une fracture tibia-péroné lors d'un accident d'enduro en étant 4eme au classement du championnat du monde après 12 courses sur 18. Il était au départ du GP d'Aragon où il termina 5eme suscitant l'admiration de tous.

Il a terminé son immense carrière lors du GP de Valence le 14 novembre 2021 à 42 ans après avoir passé 26 saisons au plus haut niveau.

Ses records en 26 saisons (2 en 125cc, 2 en 250cc, 2 en 500c, 20 en MotoGP)

- 9 fois champion du monde (5 fois 2eme)
- 432 départs dont 174 premières lignes (record)
- 115 victoires (la dernière obtenue à 38 ans et 129 jours lors du GP des Pays-Bas en 2017)
- 65 poles (la dernière obtenue à 39 ans et 107 jours lors du GP d'Italie en 2018)
- 41 victoires partant de la pole-positon
- 96 meilleurs tours dont 76 en MotoGP
- 26 hat tricks (pole, meilleur tour et victoire)
- 235 podiums (record) dont 115 victoires, 65 2eme places et 53 3emes places ; 199 podiums en MotoGP/500cc, record.
- 371 courses dans les points (record)
- 6 357 points marqués dont 5 415 dans la catégorie reine (deux records)

Son père Graziano (14-3-54) a remporté 3 Grands Prix en 250cc (48 GP disputés ; 7 podiums : 5 en 250cc et 2 en 500cc ; 3eme au classement final du championnat du monde en 1979). Son demi-frère Luca Marini (10-8-97) a couru en Moto3 (1 course), en Moto2 (6 victoires en 87 courses, 15 podiums au total, 5 poles et 5 meilleurs tours ; 3eme du championnat du monde en 2020) avant de courir en MotoGP depuis 2021 (16 courses).

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