"Cap"' a été longtemps le vétéran du circuit en vitesse. Il a fait partie de l'élite depuis plus de vingt ans et a participé à sa 22eme saison en 2011 au volant d'une Ducati à 38 ans. Il restera à jamais le premier pilote de l'histoire à avoir imposé une Ducati dans la catégorie reine, 500cc (au Grand Prix de Catalogne en 2003). Champion du monde en 125cc en 1990 dès sa première saison en Grand Prix (plus jeune champion du monde de l'histoire à 17 ans et 165 jours !) et 1991 et en 250cc en 1998 (2eme en 1993, 3eme en 1994 et 1999 ; 3eme en 500cc en 2001 ; 3eme en MotoGP en 2006, 4eme en 2003). 29 victoires (8 en 125cc, 12 en 250cc, 2 en 500cc et 7 en MotoGP), 99 podiums (20 en 125cc, 37 en 250cc, 16 en 500cc et 26 en MotoGP) et 41 poles (5 en 125cc, 23 en 250cc, 5 en 500cc et 8 en MotoGP). Il détient le record de participations en Grand Prix : 328 (dont 217 dans la catégorie reine, 84 en 250cc et 27 en 125cc) entre 1990 et 2011. Il détient un autre record, celui du plus grand écart entre sa première victoire (au GP de Grande-Bretagne en 1990 en 125cc) et sa dernière victoire (au GP du Japon en 2007 en Moto GP) soit 17 ans et 49 jours. Il a pris sa retraite sportive en novembre 2011 après le Grand Pric de Valence où il termina 9eme.