Il a été l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du football brésilien. Champion de Sao Paulo en 1979, 1982 et 1983 avec Corinthians et de Rio en 1986 avec Flamengo. Il participa à deux Coupes du monde (1982 en tant que capitaine des Seleçao et en 1986 ; 4 buts marqués). 63 sélections comme milieu (23 buts) entre 1979 et 1986. Ballon d'argent brésilien (Placar) en 1980. Frère aîné de Rai. Il est médecin (pédiatre) et kinésithérapeute de formation d'où son prénom 'Docteur Socrates'. Il a également été entraîneur. Il est le frère aîné du grand footballeur Rai. Son véritable nom est Socrates Brasileiro Sampaio de Souza Vieira de Oliveira. Il est décédé à 57 ans suite à des problèmes liés à l'alcool (cirrhose).