Polyglotte parlant six langues, il est surnommé le 'Professeur'. Né au Surinam, ancienne colonie néerlandais sur la côte nord-est d'Amérique du Sud, il a tout gagné en club dans sa carrière. Il est l'un des rares joueurs à avoir remporté 4 Ligues des Champions, et le seul à l'avoir réussi sous le maillot de trois clubs différents : en 1995 avec l'Ajax Amsterdam, en 1998 avec le Real Madrid et en 2003 et 2007 avec Milan AC (finaliste en 2005). Vainqueur de la Coupe Intercontinentale en 1998 avec le Real de Madrid, de la Coupe du monde des Clubs en 2007 et de la Supercoupe d'Europe en 2003 avec le Milan AC. Champion des Pays-Bas en 1994 et 1995 avec l'Ajax , d'Espagne en 1997 avec le Real Madrid, d'Italie en 2004 et 2011 avec le Milan AC et de l'état de Rio de Janeiro en 2014 avec Botafogo. Il a aussi remporté la Coupe d'Italie en 2003 et la SuperCoupe d'Italie en 2011. Aves les 'Oranje', il termina 4eme de la Coupe du monde en 1998 et demi-finaliste de l'Euro en 2000 et 2004. 87 sélections (11 buts) comme milieu de 1994 à 2008.

Il est l'un des monstres de longévité ayant disputé 629 matches en carrière (l'Ajax, Sampdoria, Real, l'Inter, l'AC Milan et Botafogo). Homme d'affaires avisé, il a été à la tête d'une équipe de moto 125cc, le Team Seedorf (il a failli être champion du monde en 2004 avec Alvaro Bautista), une écurie qu'il a fondée en 2002 dont le joueur brésilien Roberto Carlos est devenu co-propriétaire en 2004. Il possède également un restaurant très branché à Milan. Fin janvier 2014, il a été nommé entraîneur de l'AC Milan, son club de coeur. L'aventure a pris fin en juin 2014 avec la nominations de Filippo Inzaghi .