Surnommé 'Toni', il était l'un des meilleurs gardiens de sa génération. Finaliste de la Coupe du monde en 1982 et 1986 et champion d'Europe en 1980. Finaliste de la Coupe de l'UEFA en 1986, champion de RFA en 1978 et 3 fois vainqueur de la Coupe de RFA (1977, 1978 et 1983) avec Cologne. Champion d'Allemagne en 1996 avec le Borussia Dortmund et champion de Turquie en 1989 avec Fenerbahçe. Il compte 76 sélections avec la Mannschaft entre 1979 et 1986.

Il a été l'auteur de l'agression sur le Français Patrick Battiston lors de la demi-finale de la Coupe du monde le 8 juillet 1982 à Sevilla (d'où son surnom 'le Boucher de Séville). Sous la violence du choc, Battiston a perdu connaissance. Il est ensuite évacué sur civière, accompagné par son ami et capitaine Michel Platini , qui lui tient la main. Verdict : trois dents en moins, une vertèbre endommagée et aucune sanction pour le portier allemand. La France menait 3-1 avant de se faire rejoindre et de perdre aux tirs au but. Après sa carrière de joueur, il est devenu entraîneur des gardiens de Schalke 04, du Bayern Munichn du Borussia Dortmund et du Bayer Leverkussen.