Vainqueur de la coupe d'Europe des clubs champions en 1983 (auteur du but de la victoire en finale contre la Juventus Turin), de la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupes en 1977 et champion de RFA en 1979, 1982 et 1983 avec Hambourg. Champion d'Europe des nations en 1980 et finaliste de la Coupe du Monde en 1982 et 1986. 43 sélections avec la RFA comme milieu de terrain entre 1977 et 1986 (3 buts). Entraineur depuis 1990, il a remporté la coupe de la ligue allemande en 2004 avec Stuttgart, le doublé coupe/Championnat d'Allemagne en 2005 et 2006 avec le Bayern Munich, le Championnat d'Allemagne en 2009 avec Wolsburg et la Coupe d'Allemagne en 2011 avec Schalke 04. Il fait partie des six personnes à avoir remporté la Bundesliga comme joueur puis entraineur (avec Helmut Benthaus, Jupp Heynckes , Franz Beckenbauer, Matthias Sammer et Thomas Schaaf) et il est le seul entraineurnà avoir remporté 2 doublés consécutifs en Allemagne. Fils d'un soldat américain d’origine portoricaine, il est surnommé "le Tyran" ou "Saddam".