Ancien attaquant reconverti en arrière gauche, il a été une grande figure du football transalpin. Capitaine de l'Inter Milan (634 matches disputés de 1961 à 1978 dont 476 en Série A ;  75 buts, ce qui est exceptionnel pour un défenseur) avec lequel il gagna la Coupe d'Europe des champions en 1964 et 1965 (finaliste en 1967 et 1972), la Coupe Intercontinentale en 1964 et 1965, la Coupe d'Italie en 1978 ainsi que 4 championnats d'Italie (1963, 1965, 1966 et 1971). Champion d'Europe des Nations en 1968 et finaliste de la Coupe du monde en 1970. Ballon d'Argent européen en 1965. 94 sélections (incluant un record de 70 capitanats ; il est le 3eme joueur italien le plus capé ; 3 buts) de 1963 à 1977. Il a par la suite joué un grand rôle dans l'encadrement de son club fétiche, l'Inter de Milan, en devenant notamment  Président du club de 2004 à 2006, année où il meurt mort d'un cancer, à 64 ans. Le prix " Giacinto Facchetti Il bello del Calcio"  (la beauté du football) décerne depuis 2006 le joueur incarnant au mieux l'esprit du football.  Le numéro 3, qu'il portait en tant que joueur à l'Inter Milan, a été retiré par son club le 8 septembre 2006. En septembre 2008, la ville de de Cesano Maderno, proche de Milan, a donné son à un square.