Il fait partie des meilleurs attaquants du monde (32 titres en club) et a été l'une des stars du Real Madrid dont il a été le capitaine de 2021 à 2023 (meilleur passeur de l'histoire du Real  toutes compétitions confondues avec 148 passes décisives puis 3eme meilleur buteur avec 354 buts toutes compétitions confondues en 648 matches). Champion de France en 2005, 2006, 2007 et 2008, vainqueur de la Coupe de France en 2008 et du Trophée des Champions en 2006 et 2007 avec Lyon (formé au club). Meilleur buteur du Championnat de France en 2008 avec 20 buts. Il est le troisième plus jeune meilleur buteur de l'histoire du Championnat de France, à 20 ans et 5 mois (après Roger Piantoni en 1951 à 19 ans et 5 mois et Djibril Cissé à19 ans et 9 mois en 2002). Il a remporté pas moins de 25 trophées avec le Real Madrid (à l'égalité avec le Brésiien Marcelo) : vainqueur de la Ligue des Champions en 2014, 2016, 2017, 2018 et 2022, de la Coupe du monde des clubs en 2014, 2016, 2017, 2018 et 2022, de la Super Coupe d'Europe en 2014, 2016, 2017 et 2022, du championnat d'Espagne en 2012, 2017, 2020 et 2022, de la Supercoupe d'Espagne en 2012, 2017, 2019 et 2022, de la Coupe du Roi en 2011, 2014 et 2023 avec le Real Madrid, qu'il a rejoint en juin 2009 pour 35 millions d'euros. Il a marqué son 100eme but sous le maillot blanc du Real en janvier 2014. Il a inscrit 90 buts en 150 matches en Ligue des Champions (12 avec Lyon et 78 avec Real Madrid), ce que fait de lui le meilleur buteur français en C1 après avoir dépassé Thierry Henry . Il a inscrit 354 buts en 648 matches officiels (record dont 238 en Liga, 78 en Ligue des Champions) sous le maillot prestigieux des Merengues entre 2009 et 2023. Seul Cristiano Ronaldo (450 buts en 438 matchs) et Raul (323 en 741 rencontres) le dépassent. Le 9 mars 2022 en huitièmes de finale en Ligue des Champions contre le PSG, il a dépassé la légende Alfredo Di Stéfano (308 en 396 parties disputées). Le 6 avril 2022 après son triplé contre Chelsea en quart de finales, il devient le premier Français à marquer 11 buts lors d'une même saison de C1. Vainqueur de la Ligue des Nations en 2021 et quart de finaliste de la Coupe du monde 2014. 97 sélections (37 buts) comme attaquant entre 2007 et 2002. Après plus de cinq ans d'absence avec les Bleus, il a été rappelé en mai 2021 par Didier Deschamps pour disputer l'Euro (4 buts marqués) puis la Coupe du monde 2022. Victime d'une déchirure au quadriceps, il a été contraint à renoncer à participer à cette édition. Le 19 décembre 2022, le lendemain de la défaite des Bleus en finale contre l'Argentine, il a annoncé sa retraite internationale à 35 ans.

Ballon d'or en 2022 après une année faste (Ligue des Nations avec les Bleus, champion d'Espagne et vainqueur de la Ligue des Champions avec le Real Madrid). Il est le 5eme joueur français de l’histoire à décrocher la plus prestigieuse des récompenses après Raymond Kopa (1958), Michel Platini (1983, 1984, 1985), Jean-Pierre Papin (1991) et Zinédine Zidane (1998).

Egalement élu meilleur joueur français de Ligue 1 en 2008, Joueur français de l'année en 2011, 2012, 2014 et 2021, Meilleur joueur de la Liga en 2020, Joueur UEFA de l'année en 2022 (3eme du trophée 'Meilleur joueur de l'année FIFA' en 2022) et meilleur joueur de la saison au Real en 2016, 2019, 2020 et 2022. Champion d'Europe des  -17 ans en 2004. Après 14 saisons passées au Real Madrid, il a disputé son dernier match aux couleurs du club espagnol le 4 juin 2023. Il s'est ensuite engagé avec le club saoudien Al-Ittihad pour une durée de trois ans avec un contrat tès lucratif de 600 millions d'euros.