Il était le sculpteur du 'joa bonito', le beau jeu. Avant tout, il a participé à quatre des cinq victoires en Coupe du monde de la Seleçao. Sacré champion du monde comme joueur et comme sélectionneur, il a été le premier homme à réaliser cet exploit, suivi ensuite par Franz Beckenbauer (1974 et 1990) et Didier Deschamps (1998 et 2018). Vainqueur de la Coupe du Monde en 1958 et 1962 (33 sélections et 5 buts comme attaquant entre 1958 et 1964). Avec la légende Pelé, il a été pendant longtemps le dernier survivant des joueurs ayant disputé la finale de la Coupe du monde 1958. Finaliste de la Copa America en 1959. Trois fois champion de Rio avec Flamengo (1958, 1961 et 1962) et deux champion fois de Sao Paulo avec Botafogo (1962 et 1964). Après sa carrière de joueur, il est devenu un grand entraîneur : entre autres de la Seleçao victorieuse de la Coupe du Monde en 1970 (finaliste en 1998, 4eme en 1974 ; également vainqueur en 1994 en tant que directeur sportif) et de la Copa America et de la Coue des confédérations en 1997. Son bilan : 110 victoires, 11 défaites et 33 nuls en 154 matches entre 1967 et 2002. Il a également entraîné des clubs tels Rio de Janeiro, Botafogo, Fluminese et Flamengo avec lesquels il a remporté de nombreux titres. Il possède la nationalité brésilienne, italienne et libanaise.