Une figure légendaire, il est considéré comme le plus grand gardien de l'histoire du football. Champion olympique en 1956, champion d'Europe en 1960 (finaliste en 1964) et 4eme de la Coupe du monde en 1966 (il disputa encore le quart de finale en 1970 à 40 ans et 7 mois ; en 4 participations il a disputé 13 matches et a encaissé 18 buts). 79 sélections de 1954 à 1967. Il a fait toute sa carrière au sein du Dynamo Moscou avec lequel il remporta cinq championnats (1954, 1955, 1957, 1959 et 1963) et trois Coupes d'URSS (1953, 1967, 1970). Il a disputé 812 matches officiels entre 1949 et 1971 (326 dans le championnat d'URSS) dont 270 sans encaisser de but. En 1953, il a remporté la Coupe de l'URSS en hockey sur glace toujours au sein du Dynamo Moscou. Une statue le représentant est d'ailleurs érigée devant le stade du Dynamo Moscou. Surnommé "le gardien de fer" ou "l’araignée noire", à cause de sa tenue noire. Ballon d'or européen en 1963 (seul gardien récompensé à ce jour) et élu meilleur gardien européen de l'année en 1956, 1957, 1959, 1960, 1961, 1963, 1964, 1965 et 1966. Il a arrêté 150 penalties sans sa carrière. Amputé d'une jambe en 1986, il meurt en 1990 d' un cancer de l'estomac. Depuis 1994, le trophée récompensant le meilleur gardien de la Coupe du monde  porte son nom.