En tant que joueur au poste de défenseur, il a été champion de France en 1979 avec Strasbourg. Par la suite, il est devenu un très bon entraîneur. Champion de France en 1988 et finaliste de la Coupe des Coupes en 1992 avec Monaco (130 victoires, 83 défaites et 53 nuls en 266 matches entre 1987 et 1994). Vainqueur de la Coupe du Japon 1996 avec Nagoya Grampus Eight (49 victoires en 87 matches entre 1994 et 1996). De 1996 à 2018, il a entraîné Arsenal dont il est devenu une figure incontournable. En 17 saisons consécutives, Arsenal n'a jamais fini en dehors du Top 4 du championnat. Champion d'Angleterre en 1998, 2002 et 2004 ; vainqueur de la Coupe d'Angleterre en 1998, 2002, 2003, 2005, 2014 et 2015 et 2017 (7 titres, le record pour un entraineur) et du Community Shield en 1998, 1999, 2002, 2004, 2014, 2015 et 2017 ; finaliste de la Coupe de l'UEFA en 2000 et de la Ligue des Champions en 2006. Entraîneur emblématique des Gunners, il a dirigé 1 235 matches entre le 12 octobre 1996 et le 13 mai 2018 (707 victoires, 248 défaites, 280 nuls). Il a disputé sa dernière rencontre à la tête d'Arsenal le 13 mai 2018 à Huddersfield Town. En novembre 2019, il a été nommé responsable du développement au sein de la FIFA.