Surnommé "Napoleon" ou "Kopita", c'est un joueur de légende. Vainqueur de trois Coupes d'Europe avec le Real Madrid et ballon d'or en 1958. Du haut de son 1,68 m, il a ouvert la lignée des grands numéros 10 français, à laquelle appartiennent également Michel Platini ou Zinédine Zidane. Il a joué dans trois clubs : Angers (D2 de 1949 à 1951; Reims de 1951 à 1956 et 1959 à 1967) et le Real Madrid (1956 à 1959). Premier Ballon d'or français, il a été un monument et la première star de notre football. Quatre fois champion de France (1953, 1955, 1960 et 1962), vainqueur de la Coupe Latine en 1953 et finaliste de la Coupe d'Europe des Clubs Champions en 1956 avec Reims. Il a disputé 321 matchs en Division 1 française en marquant 73 buts. Vainqueur de trois Coupes d'Europe des Clubs Champions (1957, 1958 et 1959 ; ancien record français, dépassé en 2018 par Karim Benzema et Raphaëm Varane), de la Coupe Latine en 1957 et de deux championnats d'Espagne (1957 et 1958) avec le Real Madrid. 3eme de la Coupe du monde en 1958 (élu meilleur joueur de la compétition ; une autre participation en 1954 ; au total 4 buts marqués en 8 matchs). Ballon d'Or européen en 1958 (premier joueur français à recevoir cet honneur ; 2eme en 1959, 3eme en 1956 et 1957, il est avec Lionel Messi et Cristiano Ronaldo , le seul joueur à avoir figuré quatre saisons de suite parmi les trois premiers du classement de cette récompense). 45 sélections (18 buts) comme attaquant de 1952 à 1962 dont 6 capitanats. En 541 matchs de championnat (116 en D2 dont 60 avec Angers et 56 avec Reims, 158 en D1 avec Reims et 79 en Espagne avec le Real Madrid), il a inscrit 120 buts. En 1970, il fut le premier footballeur à recevoir la Legion d'Honneur. Son véritable nom est Kopaszewski. Depuis 2018, le trophée désignant le meilleur joueur du monde de moins de 21 ans porte son nom (premier lauréat, le Français Kylian Mbappé).