Champion d'Espagne en 1975, 1976, 1978, 1979 et 1980 et vainqueur de la Coupe du Roi en 1974, 1975, 1980 et 1982 avec le Real Madrid (441 matches en Liga; 30 buts). 18 sélections (1 but) comme milieu défensif. Il s'est ensuite reconverti en entraîneur. Vainqueur de la Ligue des Champions en 2000 et 2002, de la Coupe Intercontinentale en 2002, de la Supercoupe d'Europe en 2002 et du championnat d'Espagne en 2001 et 2003 avec le Real Madrid. De 2008 à 2016, il a été à la tête de l'équipe d'Espagne (76 victoires, 8 nuls et 14 défaites) avec laquelle il remporta la Coupe du monde en 2010, le championnat d'Europe en 2012 et fut finaliste de la Coupe des Confédérations en 2013 (3eme en 2009). Il est le deuxième entraîneur à remporter à la fois la Coupe du monde et l'Euro après l'Allemand Helmut Schön (Euro en 1972 puis Coupe du monde en 1974). Il est par contre le premier à réaliser le triplé Coupe du monde, l'Euro et Ligue des Champions (2000 et 2002 avec le Real Madrid). Il a été élu entraîneur de l'année en 2012 par la FIFA. Après avoir conduit l'Espagne aux plus beaux triomphes, il a tiré sa révérence fin juin 2016 après deux échecs, à la coupe du monde en 2014 et à l'Euro en 2016.