Le 'Kaiser' est une référence en saut d'obstacles. Il est à la fois le meilleur cavalier allemand et l'un des cavaliers les plus titrés de l'histoire, sauf le titre mondial individuel manque à son palmarès. Il a collectionné 12 médailles d'or en individuel ou par équipes : 5 olympiques, 2 mondiales et 6 européennes. Champion olympique en individuel en 1992 et par équipes en 1988, 1996 et 2000 (disqualifié de la 1ère place en 2004 à cause du dopage de son cheval Goldfever; 3eme par équipes en 2016 pour une 7eme participation). Champion d'Europe individuel en 1997 et 2001 (2eme en 2003, 3eme en 2007) et par équipes en 1997, 1999, 2003 et 2011 (2eme en 2013 et 2015; 3eme en 2001 et 2007). Champion du monde par équipes en 1994 et 1998 (2eme en 1990, 3eme en 2006, 4eme en 2014). Vainqueur de la Coupe du Monde en 1993 (2eme en 2002 et 2014 ; 20 participations). Neuf fois champion d'Allemagne entre 1988 et 2011. En 1996, 2002 et 2003, il remporta le fameux GP d'Aix-la-Chapelle. Il s'est également imposé cinq fois à Stuttgart (étape Coupe du Monde ) : en 1994, 2000, 2002, 2009 et 2011. Entre 1993 et 2000, il a remporté la plupart de ses médailles avec sa jument légendaire Ratina Z, élue 'Meilleur jument du 20e siècle' (qui fut également championne olympique par équipes et médaillé d'argent en individuel en 1992 avec le Néerlandais Piet Raymakers ). Markus, son frère de 8 ans son cadet, a été membre de l'équipe allemande, devenue championne du monde en 1998 et championne d'Europe en 1997. Sa belle-soeur  Meredith, épouse de Markus, est l'une des meilleures cavalières de saut d'obstacles du monde. Il est à la tête d'une grande écurie qu'il a fondée en 1996. En juillet 2023 à 59 ans, il a prix sa retraite sportive après le fameux Grand Prix d'Aix-la-Chapelle (25eme au classement final).