Le N.1 français Jo-Wilfried Tsonga a décroché mardi son billet pour les 8e de finale du Masters 1000 d'Indian Wells où il passera son premier test face à l'Autrichien Dominic Thiem .

Tout se passe bien pour le moment pour Tsonga depuis son arrivée en Californie.

Au 3e tour, il a logiquement pris le meilleur sur l'Américain Sam Querrey 6-3, 6-4 et livré un match sérieux.

"Je suis plutôt content de mon match (...) J'aurais aimé me mettre à l'abri un peu plus tôt dans le 2e set, mais ça a été un match plein. J'ai été très solide sur mon service", a résumé le N.9 mondial qui, de retour de blessure, n'avait pas participé au tournoi californien en 2015.

Pour égaler son meilleur résultat dans le premier Masters 1000 de l'année -- quart de finale perdu contre le Serbe Novak Djokovic en 2013--, il devra passer l'obstacle Thiem.

Le grand espoir autrichien, âgé de 22 ans, tape à la porte du top 10 mondial (N.13): il est venu à bout de l'Américain Jack Sock 7-5, 6-7 (5/7), 6-1.

"Thiem est un joueur en pleine ascension, il joue très, très bien, il n'en est plus au stade de confirmer puisqu'il enchaîne les victoires sur les gros joueurs et il gagne les tournois. Aujourd'hui c'est une certitude qu'il va faire partie des tout meilleurs", a remarqué "JWT".

"Pour moi, ça va être un vrai challenge de l'affronter et de voir où j'en suis. Jouer des joueurs du top 50 c'est une chose, et jouer un gars qui se rapproche du top 10 c'est autre chose", a-t-il noté avec appétit.

Les deux autres Français en lice mardi, Gilles Simon et Adrian Mannarino, ont chuté.

- Djokovic va retrouver Lopez -

Simon, rarement à son avantage à Indian Wells, s'est incliné face à l'Allemand Alexander Zverev 6-2, 6-2.

"C'était juste pas bon du tout, et lui de son côté c'était plutôt stable et propre (...) Je n'avais aucun problème physique, c'est juste un match horrible !", a regretté le 19e mondial.

En 8e de finale, Zverev, grand espoir du tennis allemand, sera opposé à l'ancien N.1 Rafael Nadal , vainqueur de son compatriote Fernando Verdasco qui l'avait battu au 1er tour de l'Open d'Australie 6-0, 7-6 (11/9).

Mannarino, qui avait atteint en 2015 les 8e de finale du tournoi californien, n'a rien pu faire face à la puissance de l'Américain John Isner 6-4, 7-6 (7/4).

Il reste au total trois Français en lice: Tsonga donc, Richard Gasquet et Gaël Monfils qui seront opposés respectivement mercredi en 8e de finale au Croate Marin Cilic et à l'Argentin Federico Delbonis, tombeur du Britannique Andy Murray lundi.

Les deux grands favoris, le Serbe Novak Djokovic et l'Américaine Serena Williams , poursuivent eux-aussi leur route.

Djokovic, double tenant du titre, a battu l'Allemand Philipp Kohlschreiber 7-5, 7-5 et sera opposé à l'Espagnol Feliciano Lopez , 21e mondial, qu'il retrouvera pour la première fois depuis leur duel à Dubaï le mois dernier.

"Djoko", touché à un oeil, avait dû abandonner en quart de finale contre Lopez, mettant ainsi fin à une ahurissante série de 17 finales consécutives.

Serean Williams a dominé l'Ukrainienne Kateryna Bondarenko (N.70) 6-2, 6-2 et affrontera la Roumaine Simona Halep , tenante du titre: elles auraient dû s'affronter en demi-finale en 2015, mais l'Américaine qui a mis fin à un boycott de 14 ans, avait dû déclarer forfait sur blessure.