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Le Français Lucas Pouille lors du premier tour de l'Open d'Australie, le 16 janvier 2017 à Melbourne

Seuls trois Français, dont Jo-Wilfried Tsonga , sur dix engagés ont franchi le premier tour de l'Open d'Australie lundi à Melbourne, où le calvaire de Lucas Pouille a été un crève-c?ur pour le camp français.

L'espoir, âgé de 22 ans, a tenu à jouer malgré une blessure au gros orteil qui s'était réveillée à l'entraînement, ne lui laissant aucune chance de se défendre face à un adversaire pourtant largement à sa portée, le Kazakh Alexander Bublik, 207e mondial issu des qualifications.

"J'avais envie d'essayer, même à 30 ou 40%", a dit le N.16 mondial, à qui l'idée d'abandonner n'a "pas traversé l'esprit". Le quart de finaliste de Wimbledon et de l'US Open n'a pas caché sa frustration après avoir "passé un mois à bosser" pour confirmer sa percée de l'an passé.

S'il n'a pas formellement déclaré forfait, on voit mal comment il pourrait être présent au premier tour de la Coupe Davis contre le Japon, du 3 au 5 février à Tokyo, autre objectif prioritaire de cet amoureux de l'équipe de France.

De dix ans son aîné, Tsonga s'est débarrassé d'un fort mauvais souvenir en éliminant le Brésilien Thiago Monteiro. C'est contre ce gaucher de 22 ans qu'il avait subi, l'an passé à Rio, l'une de ses pires défaites contre un joueur alors classé 338e mondial.

"J'avais ça en tête. J'en avais beaucoup souffert", a reconnu le Manceau.

Depuis, Monteiro est monté au classement à la 83e place mondiale, mais le Français l'a facilement maîtrisé, mis à part lors d'un passage à vide qui lui a coûté la troisième manche (19 fautes directes).

- Chardy en 23 minutes -

"J'ai été à un bon niveau face à un joueur qui n'est pas facile à man?uvrer avec son jeu de gaucher. C'est plutôt encourageant pour la suite", a dit le finaliste de l'édition 2008. Tsonga, 12e mondial, affrontera au prochain tour le Serbe Dusan Lajovic, vainqueur 6-3, 6-3, 6-3 du vétéran Stéphane Robert, 36 ans, en difficulté en ce début d'année (aucune victoire en trois tournois).

Les deux autres Français qualifiés sont Pauline Parmentier , vainqueur de la Japonaise Doi 7-5, 7-5, et Jérémy Chardy. Le Palois n'a passé que 23 minutes sur le court avant l'abandon de Nicolas Almagro , à tel point que l'ancien joueur australien Todd Woodbridge , commentateur à la télévision australien, a cru bon de se demander si l'Espagnol n'avait pas voulu avant tout empocher les 50.000 dollars australiens des perdants du premier tour.

"J'ai été dans le top 10 et j'ai gagné plus de 10 millions de dollars dans ma carrière, ce n'est pas la raison", a rétorqué Almagro, touché au mollet.

Les autres Bleus en lice ont perdu, logiquement, tel le jeune Quentin Halys face au serveur américain Sam Querrey , ou de façon plus décevante, comme Nicolas Mahut , "passé à côté" de son propre aveu de son match contre un autre Américain, Ryan Harrison. Pierre-Hugues Herbert , Paul-Henri Mathieu et Adrian Mannarino sont les autres éliminés du jour.

Résultats de la 1re journée de l'Open d'Australie, première levée du Grand Chelem 2017 de tennis, disputée lundi à Melbourne:

Simple messieurs (1er tour):

Andy Murray (GBR/N.1) bat Illya Marchenko (UKR) 7-5, 7-6 (7/5), 6-2

Andrey Rublev (RUS) bat Yen-Hsun Lu (TPE) 4-6, 6-3, 7-6 (7/0), 6-3

Alex De Minaur (AUS) bat Gerald Melzer (AUT) 5-7, 6-3, 2-6, 7-6 (7/2), 6-1

Sam Querrey (USA/N.31) bat Quentin Halys (FRA) 6-7 (10/12), 7-6 (7/4), 6-3, 6-4

John Isner (USA/N.19) bat Konstantin Kravchuk (RUS) 6-3, 6-4, 6-7 (5/7), 6-1

Mischa Zverev (GER) bat Guillermo Garcia-Lopez (ESP) 6-3, 7-6 (7/5), 6-4

Malek Jaziri (TUN) bat Go Soeda (JPN) 6-3, 6-4, 6-3

Alexander Bublik (KAZ) bat Lucas Pouille (FRA/N.16) 6-0, 3-6, 6-3, 6-4

Tomas Berdych (CZE/N.10) bat Luca Vanni (ITA) 6-1, 0-0 (abandon)

Ryan Harrison (USA) bat Nicolas Mahut (FRA) 6-3, 6-4, 6-2

Noah Rubin (USA) bat Bjorn Fratangelo (USA) 6-7 (4/7), 7-5, 3-6, 6-2, 6-2

Lukas Lacko (SVK) bat Albert Ramos (ESP/N.26) 4-6, 7-5, 1-6, 6-4, 6-3

Dudi Sela (ISR) bat Marcel Granollers (ESP) 5-7, 6-3, 6-2, 6-0

Jérémy Chardy (FRA) bat Nicolas Almagro (ESP) 4-0 (abandon)

Kei Nishikori (JPN/N.5) bat Andrey Kuznetsov (RUS) 5-7, 6-1, 6-4, 6-7 (6/8), 6-2

Stan Wawrinka (SUI/N.4) bat Martin Klizan (SVK) 4-6, 6-4, 7-5, 4-6, 6-4

Steve Johnson (USA) bat Federico Delbonis (ARG) 6-3, 6-4, 6-4

Paolo Lorenzi (ITA) bat James Duckworth (AUS) 6-4, 7-6 (7/4), 6-7 (4/7), 6-4

Viktor Troicki (SRB/N.29) bat Damir Dzumhur (BIH) 6-4, 6-4, 2-6, 2-6, 6-3

Diego Schwartzman (ARG) bat Pablo Cuevas (URU/N.22) 6-3, 6-3, 6-0

Steve Darcis (BEL) bat Samuel Groth (AUS) 3-6, 6-3, 6-2, 6-2

Andreas Seppi (ITA) bat Paul-Henri Mathieu (FRA) 6-4, 7-6 (7/4), 6-7 (3/7), 7-5

Nick Kyrgios (AUS/N.14) bat Gastao Elias (POR) 6-1, 6-2, 6-2

Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.12) bat Thiago Monteiro (BRA) 6-1, 6-3, 6-7 (5/7), 6-2

Dusan Lajovic (SRB) bat Stéphane Robert (FRA) 6-3, 6-3, 6-3

Karen Khachanov (RUS) bat Adrian Mannarino (FRA) 6-4, 3-6, 7-6 (11/9), 6-3

Jack Sock (USA/N.23) bat Pierre-Hugues Herbert (FRA) 6-4, 7-6 (7/4), 6-3

Bernard Tomic (AUS/N.27) bat Thomaz Bellucci (BRA) 6-2, 6-1, 6-4

Victor Estrella (DOM) bat Aljaz Bedene (GBR) 7-6 (9/7), 7-5, 0-6, 6-3

Daniel Evans (GBR) bat Facundo Bagnis (ARG) 7-6 (10/8), 6-3, 6-1

Marin Cilic (CRO/N.7) bat Jerzy Janowicz (POL) 4-6, 4-6, 6-2, 6-2, 6-3

Simple dames (1er tour):

Angelique Kerber (GER/N.1) bat Lesia Tsurenko (UKR) 6-2, 5-7, 6-2

Carina Witthöft (GER) bat Eri Hozumi (JPN) 7-5, 7-6 (8/6)

Kristyna Pliskova (CZE) bat Viktorija Golubic (SUI) 6-3, 2-6, 6-4

Irina Begu (ROM/N.27) bat Yaroslava Shvedova (KAZ) 5-7, 6-3, 6-4

Peng Shuai (CHN) bat Darya Kasatkina (RUS/N.23) 6-0, 7-6 (7/5)

Pauline Parmentier (FRA) bat Misaki Doi (JPN) 7-5, 7-5

Coco Vandeweghe (USA) bat Roberta Vinci (ITA/N.15) 6-1, 7-6 (7/3)

Carla Suarez (ESP/N.10) bat Jana Cepelova (SVK) 6-2, 6-2

Sorana Cirstea (ROM) bat Irina Khromacheva (RUS) 6-2, 6-1

Alison Riske (USA) bat Madison Brengle (USA) 7-5, 6-3

Zhang Shuai (CHN/N.20) bat Aliaksandra Sasnovich (BLR) 6-0, 6-3

Anastasija Sevastova (LAT/N.32) bat Nao Hibino (JPN) 6-4, 0-0 (abandon)

Kristina Kucova (SVK) bat Christina McHale (USA) 6-4, 6-0

Samantha Crawford (USA) bat Lauren Davis (USA) 4-6, 6-3, 6-0

Garbine Muguruza (ESP/N.7) bat Marina Erakovic (NZL) 7-5, 6-4

Shelby Rogers (USA) bat Simona Halep (ROM/N.4) 6-3, 6-1

Ashleigh Barty (AUS) bat Annika Beck (GER) 6-4, 7-5

Mona Barthel (GER) bat Destanee Aiava (AUS) 6-3, 7-6 (7/4)

Monica Puig (PUR/N.29) bat Patricia Tig (ROM) 6-0, 6-1

Varvara Lepchenko (USA) bat Kiki Bertens (NED/N.19) 7-5, 7-6 (7/5)

Duan Yingying (CHN) bat Rebecca Sramkova (SVK) 6-3, 6-4

Stefanie Vögele (SUI) bat Kurumi Nara (JPN) 2-6, 6-2, 6-3

Venus Williams (USA/N.13) bat Kateryna Kozlova (UKR) 7-6 (7/5), 7-5

Elina Svitolina (UKR/N.11) bat Galina Voskoboeva (KAZ) 6-0, 6-2

Julia Boserup (USA) bat Francesca Schiavone (ITA) 6-2, 6-4

Natalia Vikhlyantseva (RUS) bat Vania King (USA) 6-3, 6-2

Anastasia Pavlyuchenkova (RUS/N.24) bat Evgeniya Rodina (RUS) 6-1, 7-6 (7/2)

Jelena Jankovic (SRB) bat Laura Siegemund (GER/N.26) 6-1, 1-6, 6-4

Julia Görges (GER) bat Katerina Siniakova (CZE) 3-6, 6-3, 6-4

Jaimee Fourlis (AUS) bat Anna Tatishvili (USA) 6-4, 6-3

Svetlana Kuznetsova (RUS/N.8) bat Mariana Duque (COL) 6-0, 6-1