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Novak Djokovic face à Fernando Verdasco lors du 1er tour de l'Open d'Australie, le 17 janvier 2017 à Melbourne

Le sort lui avait réservé un des pires tirages possibles, mais Novak Djokovic a pris le premier tour de l'Open d'Australie à bras le corps afin d'éviter le piège de l'Espagnol Fernando Verdasco , battu en trois sets 6-1, 7-6 (7/4), 6-2, mardi à Melbourne.

LA MISE AU POINT

Il y a dix jours, le Serbe avait dû sauver cinq balles de match contre le vétéran de 33 ans en demie à Doha, avant de battre Andy Murray en finale. Dans la Rod Laver Arena où il a soulevé six fois le titre, le N.2 mondial a empêché le Madrilène de rêver en prenant un départ canon. Dans le deuxième set, il a étouffé une tentative de rébellion du 40e mondial, qui a eu le break à deux reprises, avant de dérouler.

LES SOULAGEMENTS

Rafael Nadal a effacé le douloureux souvenir de son élimination au premier tour l'an passé, par le même Verdasco. C'était seulement la deuxième de sa carrière en Grand Chelem. Le Majorquin, remis d'une blessure à un poignet, a fait un très bon match (6-3, 6-4, 6-4) contre l'Allemand Florian Mayer, autre ancien du circuit, classé 49e mondial. "Je suis content de pouvoir faire l'interview avec toi, car l'an passé ça n'a pas été possible!", a plaisanté le désormais N.9 mondial avec Jim Courier , l'ancien champion qui interviewe le vainqueur du match sur le Central.

Serena Williams avait aussi besoin de se rassurer après sa défaite contre la 72e mondiale lors de son unique tournoi de préparation. Elle l'a fait en battant 6-4, 6-3, la jeune Suissesse Belinda Bencic .

LES RECORDS

Le géant croate Ivo Karlovic , 37 ans, a battu deux records de l'Open d'Australie: celui du match le plus long en terme de jeux, 84, lors de sa victoire sur l'Argentin Horacio Zeballos, 22-20 au cinquième set, et celui du nombre d'aces en un match, 75. La rencontre a été longue, 5h 15 min, mais moins que la finale de 2012 gagnée par Djokovic contre Nadal (5h 53 min).

LES AUTRES CHIFFRES

0. Les balles de break offertes par le Bulgare Grigor Dimitrov , 15e mondial, convaincant pour son entrée en lice contre un qualifié australien, Christopher O'Connell.

2. Les jeux cédés par la Tchèque Karolina Pliskova , 5e mondiale, face à l'Espagnole Sara Sorribes (6-2, 6-0).

9. Les balles de match sauvées par la Tchèque Lucie Safavora avant de battre la Belge Yanina Wickmayer .

211. La taille en cm du jeune Américain de 19 ans Reilly Opelka, que le Belge David Goffin, 11e mondial, a eu le plus grand mal à battre en cinq sets.

38. L'âge du Tchèque Radek Stepanek , sorti des qualifications et qualifié pour le deuxième tour grâce à sa victoire en trois sets sur le Russe Dmitry Tursunov .

226. En km/h, le service le plus rapide de l'Autrichien Dominic Thiem , 8e mondial, vainqueur en quatre sets de l'Allemand Jan-Lennard Struff. Le Canadien Milos Raonic (3e) a fait mieux avec 235 lors de sa victoire sur l'Allemand Dustin Brown.

LES PHRASES

"Quand on est mené 2 sets à 1, 2 jeux à 0 et 0-40, il y a forcément des choses qui vous passent par la tête". De l'espoir allemand Alexander Zverev, qui a fini par se tirer d'affaires en cinq sets contre le Néerlandais Robin Haase.

"Pour moi, c'était l'enfer". De la Française Caroline Garcia , qui a beaucoup souffert de la chaleur lors de sa victoire sur l'Ukrainienne Kateryna Bondarenko. Mais la température, 36 degrés en matinée, est allée en diminuant et on annonçait de la fraîcheur pour mercredi.

"Recommencer par un Grand Chelem, ce n'était pas le plus malin, mais comme ça ne se reproduira pas, je ne le regrette pas une seconde". De l'Allemand Tommy Haas , contraint à l'abandon contre le Français Benoît Paire alors qu'il tentait un ultime retour à 38 ans.

LES FRANÇAIS

Sept qualifiés, Gaël Monfils, Richard Gasquet , Gilles Simon , Caroline Garcia , Alizé Cornet, Océane Dodin et Benoît Paire et deux éliminés, Kristina Mladenovic et Myrtille Georges (battue par Cornet): la deuxième journée a été plus faste que la première (3 sur 10) pour les Bleus. Monfils, pour son premier match de la saison, a fait forte impression contre le Tchèque Jiri Vesely.

Résultats de la 2e journée de l'Open d'Australie, première levée du Grand Chelem, disputée mardi à Melbourne:

Simple messieurs (1er tour):

Gaël Monfils (FRA/N.6) bat Jirí Veselý (CZE) 6-2, 6-3, 6-2

Alexandr Dolgopolov (UKR) bat Borna Coric (CRO) 6-3, 6-4, 3-6, 7-6 (9/7)

Donald Young (USA) bat Thomas Fabbiano (ITA) 6-4, 7-6 (7/1), 6-4

Philipp Kohlschreiber (GER/N.32) bat Nikoloz Basilashvili (GEO) 6-4, 3-6, 7-6 (7/2), 6-4

Alexander Zverev (GER/N.24) bat Robin Haase (NED) 6-2, 3-6, 5-7, 6-3, 6-2

Francis Tiafoe (USA) bat Mikhail Kukushkin (KAZ) 6-1, 6-7 (3/7), 6-3, 6-2

Marcos Baghdatis (CYP) bat Mikhail Youzhny (RUS) 6-3, 3-0 (abandon)

Rafael Nadal (ESP/N.9) bat Florian Mayer (GER) 6-3, 6-4, 6-4

Roberto Bautista (ESP/N.13) bat Guido Pella (ARG) 6-3, 6-1, 6-1

Yoshihito Nishioka (JPN) bat Alex Bolt (AUS) 6-4, 1-6, 6-2, 6-4

Ernesto Escobedo (USA) bat Daniil Medvedev (RUS) 7-5, 4-6, 7-6 (7/5), 6-1

David Ferrer (ESP/N.21) bat Omar Jasika (AUS) 6-3, 6-0, 6-2

Gilles Simon (FRA/N.25) bat Michael Mmoh (USA) 6-1, 6-3, 6-3

Rogério Dutra Silva (BRA) bat Jared Donaldson (USA) 3-6, 0-6, 6-1, 6-4, 6-4

Gilles Muller (LUX) bat Taylor Fritz (USA) 7-6 (8/6), 7-6 (7/5), 6-3

Milos Raonic (CAN/N.3) bat Dustin Brown (GER) 6-3, 6-4, 6-2

Dominic Thiem (AUT/N.8) bat Jan-Lennard Struff (GER) 4-6, 6-4, 6-4, 6-3

Jordan Thompson (AUS) bat João Sousa (POR) 6-7 (2/7), 4-6, 6-3, 6-2, 6-1

Benoît Paire (FRA) bat Tommy Haas (GER) 7-6 (7/2), 6-4, 0-0 (abandon)

Fabio Fognini (ITA) bat Feliciano López (ESP/N.28) 7-5, 6-3, 7-5

Ivo Karlovic (CRO/N.20) bat Horacio Zeballos (ARG) 6-7 (6/8), 3-6, 7-5, 6-2, 22-20

Andrew Whittington (AUS) bat Adam Pavlásek (CZE) 6-4, 4-6, 6-2, 6-3

Radek ?tepánek (CZE) bat Dmitry Tursunov (RUS) 6-2, 7-6 (7/1), 6-3

David Goffin (BEL/N.11) bat Reilly Opelka (USA) 6-4, 4-6, 6-2, 4-6, 6-4

Grigor Dimitrov (BUL/N.15) bat Christopher O'Connell (AUS) 7-6 (7/2), 6-3, 6-3

Hyeon Chung (KOR) bat Renzo Olivo (ARG) 6-2, 6-3, 6-2

Carlos Berlocq (ARG) bat Radu Albot (MDA) 6-4, 7-6 (7/4), 5-7, 7-6 (10/8)

Richard Gasquet (FRA/N.18) bat Blake Mott (AUS) 6-4, 6-4, 6-2

Pablo Carreño (ESP/N.30) bat Peter Polansky (CAN) 6-0, 3-6, 3-6, 6-2, 3-0 (abandon)

Kyle Edmund (GBR) bat Santiago Giraldo (COL) 6-2, 7-5, 6-3

Denis Istomin (UZB) bat Ivan Dodig (CRO) 6-1, 6-4, 3-6, 7-5

Novak Djokovic (SRB/N.2) bat Fernando Verdasco (ESP) 6-1, 7-6 (7/4), 6-2

Simple dames (1er tour):

Karolína Plí?ková (CZE/N.5) bat Sara Sorribes (ESP) 6-2, 6-0

Anna Blinkova (RUS) bat Monica Niculescu (ROM) 6-2, 4-6, 6-4

Jelena Ostapenko (LAT) bat Lin Zhu (CHN) 6-4, 6-0

Yulia Putintseva (KAZ/N.31) bat Lara Arruabarrena (ESP) 7-6 (9/7), 7-6 (12/10)

Daria Gavrilova (AUS/N.22) bat Naomi Broady (GBR) 3-6, 6-4, 7-5

Ana Konjuh (CRO) bat Kristina Mladenovic (FRA) 6-4, 6-2

Danka Kovinic (MNE) bat Saisai Zheng (CHN) 6-0, 6-4

Timea Bacsinszky (SUI/N.12) bat Camila Giorgi (ITA) 6-4, 3-6, 7-5

Elena Vesnina (RUS/N.14) bat Ana Bogdan (ROM) 7-5, 6-2

Mandy Minella (LUX) bat Magda Linette (POL) 7-5, 6-4

Jennifer Brady (USA) bat Maryna Zanevska (BEL) 6-3, 6-2

Heather Watson (GBR) bat Samantha Stosur (AUS/N.18) 6-3, 3-6, 6-0

Alizé Cornet (FRA/N.28) bat Myrtille Georges (FRA) 6-3, 4-6, 6-1

Maria Sakkari (GRE) bat Anett Kontaveit (EST) 6-0, 6-4

Mirjana Lucic -Baroni (CRO) bat Qiang Wang (CHN) 4-6, 6-3, 6-4

Agnieszka Radwanska (POL/N.3) bat Tsvetana Pironkova (BUL) 6-1, 4-6, 6-1

Dominika Cibulková (SVK/N.6) bat Denisa Allertová (CZE) 7-5, 6-2

Su-wei Hsieh (TPE) bat Karin Knapp (ITA) 6-3, 2-0 (abandon)

Sara Errani (ITA) bat Risa Ozaki (JPN) 7-5, 6-1

Ekaterina Makarova (RUS/N.30) bat Ekaterina Alexandrova (RUS) 6-0, 4-6, 6-1

Caroline Wozniacki (DEN/N.17) bat Arina Rodionova (AUS) 6-1, 6-2

Donna Vekic (CRO) bat Lizette Cabrera (AUS) 7-5, 6-2

Naomi Osaka (JPN) bat Luksika Kumkhum (THA) 6-7 (2/7), 6-4, 7-5

Johanna Konta (GBR/N.9) bat Kirsten Flipkens (BEL) 7-5, 6-2

Barbora Záhlavová Strýcová (CZE/N.16) bat Elizaveta Kulichkova (RUS) 6-3, 6-2

Andrea Petkovic (GER) bat Kayla Day (USA) 6-3, 6-2

Océane Dodin (FRA) bat Çagla Büyükakçay (TUR) 7-5, 6-7 (1/7), 6-2

Caroline Garcia (FRA/N.21) bat Kateryna Bondarenko (UKR) 7-6 (7/4), 6-4

Nicole Gibbs (USA) bat Tímea Babos (HUN/N.25) 7-6 (7/3), 6-4

Irina Falconi (USA) bat Xinyun Han (CHN) 6-1, 7-5

Lucie ?afárová (CZE) bat Yanina Wickmayer (BEL) 3-6, 7-6 (9/7), 6-1

Serena Williams (USA/N.2) bat Belinda Bencic (SUI) 6-4, 6-3