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Angelique Kerber lors de son match face à Kristina Mladenovic , le 27 septembre 2016 au tournoi de Wuhan

Angelique Kerber , la nouvelle N.1 mondiale, a dû batailler trois sets pour passer au 3e tour du tournoi de Wuhan, un Premier de la WTA quitté dès son entrée en lice par l'Espagnole Garbine Muguruza, vainqueur de Roland-Garros, mardi.

"J'essayais de trouver mon rythme parce que je n'avais pas bien joué au premier set", a reconnu l'Allemande à propos de son premier match (gagné 6-7 (4/7), 6-1, 6-4 face à la Française Kristina Mladenovic ) depuis sa victoire à l'US Open et son accession au sommet du tennis féminin.

Tout avait pourtant bien commencé pour Kerber, couronnée également en Australie lors du premier titre majeur de sa carrière, avant de manquer deux balles de premier set, permettant alors à Mladenovic de faire la course en tête.

L'Allemande a ensuite fait respecter la hiérarchie pour s'offrir un rendez-vous avec la Tchèque Petra Kvitova , double championne de Wimbledon (2011, 2014).

Si la N.1 mondiale a eu chaud, l'Espagnole Muguruza, N.3, a quitté Wuhan dès son entrée en lice, battue 6-4, 7-6 (7/2) par la Serbe Jelena Jankovic , ancienne N.1 mondiale aujourd'hui seulement 39e.

"J'avais l'impression de contrôle le match, mais le dernier coup n'était pas dedans. J'ai commis de trop nombreuses fautes contre Jankovic", a commenté la lauréate de Roland-Garros.

Autre victime de marque de mardi: l'Italienne Roberta Vinci , finaliste de l'US Open 2015, éliminée 7-5, 6-2 par la Kazakhe Yaroslava Shvedova .

Enfin, l'Américaine Venus Williams , 36 ans, tenante du trophée et victorieuse de la Kazakh Yulia Putintseva 6-3, 6-2, s'est offert des retrouvailles avec une autre vétérane, la Russe Svetlana Kuznetsova , 31 ans. Les deux championnes ne se sont plus rencontrées depuis 2009.