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Caroline Garcia vient de battre Johanna Konta, le 12 marws 2017 à Indian Wells

Sur la lancée de sa récente demi-finale à Dubaï, Lucas Pouille a parfaitement négocié son entrée en matière à Indian Wells dimanche, tandis que Caroline Garcia a décroché son billet pour les 8e de finale, son meilleur résultat de la saison.

Après quatre journées dans le premier Masters 1000 de l'année, il ne reste plus que deux Français dans le tournoi californien, Gaël Monfils et Lucas Pouille qui reprennent le flambeau abandonné dès son premier match samedi par Jo-Wilfried Tsonga .

Pouille a facilement pris le dessus sur l'Allemand Jan-Lennard Struff (6-3, 6-2) au terme, de son propre aveu, d'un "match sérieux" où il n'a "rien fait d'extraordinaire".

Cette victoire valide aux yeux du N.15 mondial le travail accompli depuis sa désillusion de l'Open d'Australie (élimination au 1er tour par le Kazakh Alexander Bublik, alors 207e mondial).

"Je suis un joueur plus mature, plus confiant et j'arrive à gagner des matches en étant solide, sans jouer mon meilleur tennis", s'est félicité le Nordiste âgé de 23 ans.

Son prochain adversaire, l'Américain Donald Young , peut lui poser des problèmes, comme l'a amèrement constaté son compatriote Sam Querrey (N.26), récent vainqueur du tournoi d'Acapulco, éliminé en trois sets, 6-3, 3-6, 6-3.

- Djokovic déjà testé -

Pierre-Hugues Herbert a sans surprise subi la loi de l'Espagnol Fernando Verdasco , 29e mondial, 7-6 (7/5), 6-1, mais reste en lice avec son compatriote Nicolas Mahut dans le tournoi de double, dont ils sont les tenants du titre.

Au lendemain de la retentissante élimination du N.1 mondial Andy Murray par le Canadien Vasek Pospisil, 129e mondial, les autres cadors n'ont pas tremblé.

Roger Federer n'a eu besoin que de 51 minutes pour balayer Stéphane Robert 6-2, 6-1.

Rafael Nadal , 6e mondial après sa finale de l'Open d'Australie perdue Roger Federer en janvier, a balayé l'Argentin Guido Pella (N.145) 6-3, 6-2 et retrouvera son compatriote Verdasco au 3e tour.

Novak Djokovic a été accroché par le Britannique Kyle Edmund (N.46), mais le triple tenant du titre s'est imposé en deux sets 6-4, 7-6 (7/5).

"Premier match, premier gros test, cela s'est joué à peu de choses dans ce deuxième set où il a mieux joué que moi", a admis le Serbe.

Il va lui falloir hausser très rapidement son niveau: son prochain adversaire est un "client", l'Argentin Juan Martin Del Potro , ancien N.4 mondial et vainqueur de l'US Open, désormais 35e mondial après deux saisons 2014 et 2015 loin du circuit à cause de blessures aux poignets.

Une tête de série a tout de même mordu la poussière, en toute fin de journée: il s'agit du Croate Marin Cilic , 7e mondial mais inconstant depuis le début de l'année, qui a cédé face au grand espoir américain Taylor Fritz, 136e mondial, 4-6, 7-5, 6-4.

- Au tour de Kuznetsova pour Garcia -

Dans le tournoi féminin, Caroline Garcia a été la première, dès la mi-journée dans la touffeur d'Indian Wells, à décrocher son billet pour les 8e de finale.

Elle est venue à bout de la 11e joueuse mondiale, la Britannique Johanna Konta 3-6, 6-3, 7-6 (7/1) et a retrouvé le sourire après un début de saison compliqué sur fonds de mauvais résultats et d'incompréhension avec sa fédération et les autres joueuses de l'équipe de France.

Pour la première fois depuis l'Open d'Australie où elle avait atteint le 3e tour, Garcia a enchaîné deux victoires de suite. Mieux, elle a épinglé à son tableau de chasse de l'année sa première joueuse de calibre et a égalé son meilleur résultat dans le tournoi californien (8e de finale en 2015).

"Toutes les victoires font du bien, mais depuis le début de l'année il n'y a pas eu de victoire contre des filles mieux classées", a rappelé la N.1 française qui a fait une croix cette saison sur la Fed Cup et sur le double pour privilégier sa carrière en simple.

Au prochain tour, elle défiera la 8e mondiale, la Russe Svetlana Kuznetsova qui a battu l'Italienne Roberta Vinci (N.29) 6-2, 2-6, 6-1 et qui a remporté leurs deux derniers duels, en 2016 à Miami et Rome.