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L'Américain Rickie Fowler en sortie de bunker lors du 2e tour de l'US Open de golf, le 16 juin 2017 à Hartford (Wisconsin)

L'Américain Rickie Fowler est l'un des très rares cadors à pouvoir encore viser la victoire dans l'US Open après le 2e tour funeste vendredi à plusieurs favoris, dont le N.1 mondial et tenant du titre, Dustin Johnson .

Fowler n'est plus leader du deuxième tournoi du Grand Chelem de l'année, mais il est encore idéalement placé, à un seul coup d'un inattendu quatuor de tête.

Le Californien, en tête à l'issue du premier tour jeudi, a connu un passage délicat en enchaînant trois bogeys de suite, mais il s'est bien repris pour rallier le club-house avec une carte de 73 (+1) pour un score de 138 (-6).

"J'aurais bien sûr préféré éviter d'avoir trois bogeys sur ma carte, mais au final, je suis content de ma journée et je suis dans une bonne position avant le week-end", a insisté le N.9 mondial, en quête de son premier titre majeur.

Quatre joueurs se partagent la première place, les Américains Brian Harman et Brooks Koepka, les Anglais Paul Casey et Tommy Fleetwood, avec un score de 137.

Aucun d'entre eux n'a déjà remporté de titre majeur. Il faut descendre à la 19e place pour trouver les premiers joueurs qui ont déjà un Grand Chelem à leur palmarès, l'Allemand Martin Kaymer et l'Espagnol Sergio Garcia , 19e ex aequo à seulement quatre coups de la tête (141).

L'exigeant parcours d'Erin Hills --le plus long de l'histoire choisi par la Fédération américaine de golf pour accueillir l'épreuve-- a eu raison du grand favori, l'Américain Dustin Johnson .

- Johnson, Day et McIlroy à la trappe -

Arrivé sur place seulement 36 heures avant le coup d'envoi de l'épreuve, après la naissance de son deuxième fils, "DJ" a craqué en fin de journée avec trois bogeys entre les trous N.13 et N.17.

"C'est vraiment dommage, car si je +drive+ comme je l'ai fait ce vendredi, ce parcours est vraiment fait pour moi", a-t-il constaté.

Pour la première fois depuis le lancement du classement mondial en 1989, il n'y aura aucun membre du top 3 mondial au 3e tour d'un Grand Chelem.

Déjà en difficultés la veille, les N.2 et N.3 mondiaux, le Nord-Irlandais Rory McIlroy et l'Australien Jason Day , n'ont pas réussi à relever la tête et ont fait leurs bagages dès le 2e tour.

McIlroy sortait d'une période compliquée avec une blessure récurrente au dos qui a limité ses apparitions sur le circuit: "Je suis optimiste, il faut juste que je retrouve mes repères en compétition", a insisté l'ancien N.1 mondial, 102e (149).

Auteur la veille de deux triple-bogeys pour une carte catastrophique de 79 (+7), Day a terminé à la 144e place (154): "J'ai trop mal drivé pour pouvoir viser les premiers rôles, c'est dommage, car je n'avais jamais aussi bien préparé un tournoi du Grand Chelem", a-t-il regretté.

Les trois Français en lice n'ont pas franchi le cut: pour ses débuts en Grand Chelem, Joël Stalter a terminé à la 102e place, ex aequo avec Grégory Bourdy, 18e de l'édition 2016. Alexander Lévy s'est classé 132e (152).

Classement de l'US Open, deuxième tournoi du Grand Chelem de l'année, après le 2e tour, disputé vendredi à Erin Hills (Wisconsin):

1. Paul Casey (ENG) 137 (66-71)

. Brian Harman (USA) 137 (67-70)

. Tommy Fleetwood (ENG) 137 (67-70)

. Brooks Koepka (USA) 137 (67-70)

5. Jamie Lovemark (USA) 138 (69-69)

. Rickie Fowler (USA) 138 (65-73)

. J.B. Holmes (USA) 138 (69-69)

8. Kim Si-woo (KOR) 139 (69-70)

. Xander Schauffele (USA) 139 (66-73)

. Cameron Champ (USA) 139 (70-69)

. Brandt Snedeker (USA) 139 (70-69)

. Hideki Matsuyama (JPN) 139 (74-65)

13. Brendan Steele (USA) 140 (71-69)

. Marc Leishman (AUS) 140 (68-72)

. Harry English (USA) 140 (71-69)

. Bill Haas (USA) 140 (72-68)

. Charley Hoffman (USA) 140 (70-70)

. Chez Reavie (USA) 140 (75-65)

19. Martin Kaymer (GER) 141 (72-69)

. William McGirt (USA) 141 (70-71)

. Russell Henley (USA) 141 (71-70)

. Sergio Garcia (ESP) 141 (70-71)

. Bernd Wiesberger (AUT) 141 (69-72)

...

Principaux joueurs qui n'ont pas franchi le cut:

92. Dustin Johnson (USA) 148 (75-73)

102. Joël Stalter (FRA) 149 (77-72)

. Grégory Bourdy (FRA) 149 (77-72)

. Rory McIlroy (NIR) 149 (78-71)

132. Alexander Lévy (FRA) 152 (77-75)

144. Jason Day (AUS) 154 (79-75)