© AFP/Jim WATSON
Martin Kaymer , le 11 août 2016 lors du tournoi olympique de golf

Le capitaine nord-irlandais de l'équipe européenne de RYDER CUP, Darren Clarke , a annoncé mardi son choix d'attribuer les trois wild-cards à l'Anglais Lee Westwood , à l'Allemand Martin Kaymer et au Belge Thomas Pieters.

Neuf joueurs étaient déjà automatiquement sélectionnés par rapport à leur classement. Il restait à Darren Clarke trois places à attribuer, trois invitations ou wild-cards à sa discrétion, pour finaliser la formation de 12 joueurs européens qui iront affronter les Etats-Unis dans quelques semaines (30 septembre-2 octobre à Chaska dans le Minnesota).

Comme cinq des neufs joueurs automatiquement sélectionnés n'ont jamais disputé la prestigieuse compétition, Clarke a décidé de se tourner vers les expérimentés Westwood, 46e joueur mondial, et Kaymer, 50e mondial, pour compléter son équipe.

"J'ai dû choisir entre Thomas Pieters et Russell Knox, a expliqué Clarke en conférence de presse. Le coup de fil que j'ai passé à Russell a été l'un des plus durs de ma vie".

"Mais étant donné la forme qu'il affiche, c'était impossible de ne pas prendre Thomas", a ajouté le capitaine âgé de 48 ans.

Thomas Pieters (24 ans), 41e mondial, a en effet terminé 4e du tournoi olympique de Rio et a surtout remporté dimanche le tournoi "Made in Denmark" grâce notamment à une première partie impressionnante conclue sur un 62 (9 sous le par), et disputée au côté de... Darren Clarke .

L'Europe tentera de remporter un 4e trophée consécutif face aux Etats-Unis du capitaine Davis Love III , qui annoncera l'attribution de trois des quatre wild-cards dont il dispose après le BMW Championship (8-11 septembre), puis la dernière après le Tour Championship (22-25 septembre).

Equipe Europe:

Rory McIlroy , Justin Rose , Henrik Stenson , Rafael Cabrera-Bello, Danny Willett , Andy Sullivan, Chris Wood , Sergio Garcia , Matthew Fitzpatrick, Martin Kaymer , Lee Westwood , Thomas Pieters