L'Américain Bubba Watson a remporté pour la deuxième fois en trois ans, après 2014, le Northern Trust Open, en rendant une carte finale de 68, dimanche à Pacific Palisades (Californie).

Grâce à sa victoire, Watson s'est hissé à la 4e place (+2) du classement mondial de golf publié lundi et toujours dominé par son compatriote Jordan Spieth .

Watson, passé en tête à la faveur du 3e tour, a devancé avec un total de 269 (-15) d'un coup son compatriote Jason Kokrak et l'Australien Adam Scott , 2e ex-aequo (270).

L'Américain, âgé de 37 ans, compte désormais neuf titres à son palmarès, dont deux en Grand Chelem, le Masters en 2012 et 2014.

Il a fait la différence avec ses adversaires grâce à ses cinq birdies, dont deux sur les trois derniers trous.

"Mon objectif pour la journée était de finir avec le par", a-t-il insisté.

"Je veux maintenant atteindre le chiffre des dix titres, ce qui est maintenant sur le circuit PGA un sacré challenge", a-t-il ajouté.

L'ancien N.1 mondial Rory McIlroy a mal terminé sa semaine californienne: 5e en début de journée, il a plongé à la 20e place avec une carte de 75 comportant sept bogeys.

"C'était une journée où rien ne fonctionnait comme je l'espérais", a regretté McIlroy.

L'Américain Jordan Spieth , N.1 mondial et vainqueur du Masters et de l'US Open 2015, avait manqué le cut vendredi après un catastrophique 79 lors du premier tour.

Dans le classement mondial, Watson pointe maintenant juste derrière l'inamovible trio de tête composé de Spieth, l'Australien Jason Day , 2e, au repos la semaine dernière, et le Nord-Irlandais McIlroy, 3e.

Parmi les progressions les plus significatives, il faut noter celle de l'Australien Adam Scott qui passe du 19e au 13e rang à la faveur de sa 2e place ex aequo au Northern Trust Open.

Chez les Français, Julien Quesne a fait un bond de 33 places rentrant dans les 200 premiers mondiaux (170e) après sa 4e place ex aequo à l'Open de Kuala Lumpur.

Classement mondial (Official World ranking) au 22 février (basé sur deux ans de résultats):

1. Jordan Spieth (USA) 11,6548 pts

2. Jason Day (AUS) 9,8387

3. Rory McIlroy (NIR) 9,7128

4. Bubba Watson (USA) 8,3048 (+2)

5. Rickie Fowler (USA) 7,9889 (-1)

6. Henrik Stenson (SWE) 7,2241 (-1)

7. Justin Rose (ENG) 6,3622

8. Dustin Johnson (USA) 6,0074

9. Patrick Reed (USA) 5,0117

10. Branden Grace (RSA) 4,7380

11. Hideki Matsuyama (JPN) 4,6181 (+1)

12. Jim Furyk (USA) 4,6106 (-1)

13. Adam Scott (AUS) 4,4781 (+6)

14. Danny Willett (ENG) 4,3295 (-1)

15. Brandt Snedeker (USA) 4,2005 (-1)

16. Zach Johnson (USA) 4,0795 (-1)

17. Brooks Koepka (USA) 4,0046 (-1)

18. Kevin Kisner (USA) 3,9495 (-1)

19. Sergio Garcia (ESP) 3,9071 (-1)

20. Phil Mickelson (USA) 3,6430

...

37. Victor Dubuisson (FRA) 2,7381 (+1)

126. Alexander Levy (FRA) 1,3018 (-3)

149. Gary Stal (FRA) 1,1196 (-6)

152. Grégory Bourdy (FRA) 1,1070 (-3)

153. Benjamin Hébert (FRA) 1,0985 (-2)

170. Julien Quesne (FRA) 1,0353 (+33)

184. Sébastien Gros (FRA) 0,9580 (-2)

Classement du Northern Trust Open (après le 4e tour, par 71):

1. Bubba Watson (USA) 269 (66-68-67-68)

2. Jason Kokrak (USA) 270 (68-64-70-68)

. Adam Scott (AUS) 270 (68-68-67-67)

4. Dustin Johnson (USA) 271 (68-66-68-69)

5. Marc Leishman (AUS) 272 (68-67-68-69)

. K.J. Choi (KOR) 272 (69-67-67-69)

7. Chez Reavie (USA) 273 (66-67-69-71)

8. Matt Kuchar (USA) 274 (69-69-69-67)

. Kang Sung (KOR) 274 (70-69-66-69)

10. Ryan Moore (USA) 275 (69-68-69-69)

11. Martin Laird (SCO) 276 (68-70-69-69)

. J.B. Holmes (USA) 276 (71-66-69-70)

. Steve Stricker (USA) 276 (71-68-67-70)

. Hideki Matsuyama (JPN) 276 (69-67-68-72)

. Troy Merritt (USA) 276 (68-66-70-72)

...

20. Rory McIlroy (NIR) 278 (67-69-67-75)