© AFP/Sam Greenwood
L'Américain Tiger Woods lors de l'Arnold Palmer -invitational-002774/toute-discipline-0/annee-0/tout-%25//'> Arnold Palmer Invitational, le 25 mars 2013 à Orlando

Tiger Woods , vainqueur lundi du tournoi "Arnold Palmer -invitational-002774/toute-discipline-0/annee-0/tout-%25//'> Arnold Palmer Invitational" à Orlando (Floride), a retrouvé à 37 ans son trône de N.1 mondial de golf, symbolisant ainsi sa renaissance après une descente aux enfers.

Début 2010, l'homme aux 14 titres du Grand Chelem, était contraint de suivre un traitement contre l'addiction sexuelle après le déballage médiatique de ses infidélités conjugales suivies du divorce d'avec Elin Nordegren.

Woods était alors l'ombre du champion conquérant, écrasant tout sur les greens comme lors de son premier succès majeur au Masters d'Augusta en 1997, à 21 ans, trois mois et 15 jours. Et avec 12 coups d'avance sur son dauphin ! Deux records qui tiennent toujours.

Mais il faut croire qu'Eldrick " Tiger " Woods, né d'un père noir américain et d'une mère thaïlandaise, et le golf sont indissociables.

C'est donc presque naturellement que le "Tigre" a chassé du sommet du golf mondial le Nord-Irlandais Rory McIlroy lundi, après être tombé au-delà de la 50e place.

Ce trône qu'il avait abandonné le 1er septembre 2010, après un règne de 281 semaines consécutives. Dans l'intervalle, McIlroy et trois autres joueurs se sont succédé à la place de N.1 mondial mais aucun n'a pu s'installer durablement.

En rendant une dernière carte de 70 pour un total de 275, soit 13 sous le par, Woods a devancé de deux coups l'Anglais Justin Rose pour conserver le titre conquis il y a un an.

"Number One !!!"

"J'ai bien joué. C'est aussi simple que cela. C'est le fruit du travail et de la patience", a commenté Woods, immédiatement félicité par sa toute nouvelle fiancée, la championne de ski alpin Lindsey Vonn, qui a exprimé sa joie sur son compte Twitter avec un bref: "Number One!!!"

Woods est donc redevenu le génie précoce des greens.

Si papa Earl, décédé en mai 2006, avait plongé le " Tigre " dans le bain dès son plus jeune âge -il réussissait à boucler neuf trous en 48 coups à trois ans-, c'est bien le travail, la persévérance et l'obsession quasi maladive à trouver le putt ou le swing idéal, qui allait écrire sa propre légende.

Passé professionnel en août 1996, il entrait de plain-pied dans la cour des grands huit mois plus tard en devenant le plus jeune golfeur à revêtir la célèbre veste verte de " maître " d'Augusta ! Trois autres allaient suivre en 2001, 2002 et 2005.

Athlète parfait (1,88 m pour 80 kg) avec aussi une tête bien faite (il a fait l'université de Stanford, en Californie), Tiger, surnommé ainsi par amitié pour un soldat vietnamien proche de son père, entre définitivement dans la légende du golf en 2000-2001. En dix mois, de juin à avril, il remporte coup sur coup l'US Open, l'Open britannique, le Championnat PGA et son deuxième Masters. Un Grand Chelem à cheval sur deux années. Non seulement il était devenu le plus jeune à réaliser l'exploit, mais il reste toujours le cinquième et dernier joueur de l'histoire à décrocher les quatre titres majeurs consécutivement, rejoignant Ben Hogan , Gene Sarazen , Gary Player et, bien sûr, Jack Nicklaus , l'homme aux 18 trophées en Grand Chelem, le modèle.

Seul enfant de l'union entre Earl et Kultida, Tiger Woods est bouddhiste comme sa maman thaïlandaise, mais il a aussi deux demi-frères et une demi-soeur nés du premier mariage de son père.

Marié à l'ex-mannequin suédoise Elin Nordegren d'octobre 2004 à décembre 2009, le couple a eu deux enfants, une fille (Sam Alexis) et un garçon (Charlie Axel).