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Tiger Woods , de retour sur le circuit PGA, le 26 janvier 2017 à San Diego

Pour son retour sur le circuit PGA, après seize mois d'absence, l'ancien N.1 mondial Tiger Woods a souffert jeudi sur le parcours de Torrey Pines (Californie) qui lui a pourtant souvent souri par le passé.

Après le premier tour du Farmers Insurance Open, le "Tigre", vainqueur de 14 titres du Grand Chelem, pointe à une bien pâle 133e place d'une épreuve qu'il a remportée à sept reprises et a déjà compromis ses chances de passer le cut vendredi soir.

Avec sa carte de 76, soit quatre coups au-dessus du par, Woods n'avait jamais aussi mal débuté une saison, mais, tout à son bonheur de disputer sa première épreuve officielle depuis août 2015, il a tiré à un bilan positif de sa journée.

"Il a fallu que je me batte pendant sur les dix-huit trous. J'étais en bonne position jusqu'au trou N.11 sans vraiment avoir joué mon meilleur golf", a-t-il analysé.

Le golfeur le plus célèbre de la planète, désormais 652e au classement mondial, a en effet connu un passage très délicat en enchaînant trois bogeys et un double bogey entre les trous N.12 et N.15.

"Je me suis globalement bien senti en particulier au putting, j'ai frappé de bons coups", a-t-il assuré alors que sa carrière a été freinée par trois opérations au dos entre 2014 et 2015.

Woods, 41 ans, a déjà disputé une épreuve cette saison, le Hero World Challenge, une épreuve sur invitation aux Bahamas, dont il avait pris le 15e place sur 18 participants.

Pour son vrai retour aux affaires, il a pu se mesurer directement au N.1 mondial, l'Australien Jason Day , et à l'Américain Dustin Johnson , vainqueur de son premier titre du Grand Chelem la saison dernière.

Spectateur privilégié du retour du "Tigre", Day a prévenu qu'il était bien encore trop tôt pour le juger: "Il a été absent pendant vraiment très longtemps, c'est seulement le début de la saison", a-t-il rappelé.

Woods accuse onze coups de retard sur le leader, l'Anglais Justin Rose (65), devant le Canadien Adam Hadwin (66), tandis que cinq joueurs se partagent la 3e place.

Day occupe lui la 96e place, à huit coups du leader.